一问：海昏侯墓中财富从哪里来
自2011年发掘以来，海昏侯墓出土了一万余件（套）珍贵文物和五千多枚竹简，黄金铜钱等物品种类丰富且数额巨大。这座墓葬基本没有受到盗掘，陪葬物品保存完好。同时，由于海昏侯的特殊经历，下葬前冒邑王国已被废除，不再有后嗣继承侯位，这些都是陪葬物品众多的原因。
从这些陪葬品出发并结合江南其他地区出土的西汉文物，有学者认为，在西汉时期江南地区的开发程度和经济发展都达到了一个很高的水平。这个观点有别于已有的历史文献记载。我认为，看待这一问题，应当相信《史记》《汉书》等基本的传世文献。司马迁在《史记·货殖列传》写道，“江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家”，这是对西汉中期楚越等江南地区经济开发状况的总结。
《史记·货殖列传》曾记载“豫章出黄金”，但同时也提到，“然堇堇物之所有，取之不足以更费”，意思是在豫章地区开采黄金的成本比获得的收益更大，往往得不偿失，因而刘贺也不大可能从当地采取黄金。这些随葬物品若非朝廷赐予，或在当地取得抑或从昌邑故国带来。而我认为从昌邑国带来的财富占据着陪葬物品中的主要部分。主要原因是当地的生产水平比昌邑国低很多。
从历史经济地理角度，昌邑故国确实具有雄厚的物力与财力。1958年，史念海先生发表《释“陶为天下之中”兼论战国时代的经济都会》一文。这篇被视为中国历史地理研究领域的经典名作，从交通地理角度，对“陶”这一都邑在战国时期得以繁荣的独特区位优势做了系统的阐发。
文章提出《货殖列传》是《史记》中的特殊篇章，其中记述了一些发家致富的代表性人物，但更多的篇幅是在讲春秋战国以迄汉武帝时期全国各地区域地理特征和重要经济都会。在记述范蠡泛舟江湖以贸易通商的情况时，《货殖列传》记载：（范蠡）之陶，为朱公。朱公以为陶天下之中，诸侯四通，货物所交易也。
海昏侯墓出土的金饼、马蹄金、麟趾金和金板、龙虎形玉佩及刻有“大刘记印”字样的龟形玉印。新华社发
首先，陶这个地方，属于战国时期魏国东迁以后的区域之内，而魏国之所以会放弃富庶的晋西南汾涑流域，转迁都城于这一地区的大梁，就是因为这一地带的富庶程度，至少不在河东旧都之下。古时这一带有一条很小的河流，称作“菏水”。菏水从菏泽流出后，向东注入泗水上游河段。泗水上游，有两条支流：一条是菏水注入的水道，就称作泗水；另一条，是沂水。这两大上游河流，在秦汉下邳县附近，合二为一，汇合后亦称作泗水。也就是说，泗水是干流，沂水则是泗水左岸的一大支流。菏水是沟通黄河（河水）和淮河（淮水）水系的一条人工渠道。据《国语》记载，它的具体开凿时间，应当是春秋末期鲁哀公十一年。而沿菏水进入淮水之后，不仅直接连通这个淮水流域的各大支流，而且还可以由此进一步南下，接通与长江航道的联系。沟通长江和淮河两大水系的邗沟在春秋末年吴国就已通航在先。
那么，陶在地理位置上的这些优越性，又与昌邑国具有什么关系呢？陶在西汉称作定陶，昌邑国就在陶的东面，与之相邻，而且昌邑国首县昌邑县，就设在菏水岸边，同样可以利用这条水道的航运，联通四面八方。昌邑几乎可以尽享陶作为天下之中所具有的所有地理优势，从事商业贸易交换物品。
刻有“安阳市”字样的陶片（今山东巨野出土）图片由作者提供
史念海先生在论述陶为天下之中这一地位时指出，陶不仅是一个水陆交通枢纽，同时也是陆上交通中心。史念海先生在文章中指出，战国时有一条闻名一时的“午道”，同样也是从陶这里通过。关于这条“午道”的记载，可见于《战国策》以及《史记》的相关记载之中。因为“午”字早期略近于后世“十”字的字形，我推测“午道”就如现今常见的十字交叉的通道。
在战国时，陶曾一度成为“天下之中”，因而，经由函谷关而东西方向横亘的交通大干道，必然要从洛阳向东延伸途经大梁而抵达于陶。过了陶，再向东稍行，就是后来昌邑国的首县昌邑县。而若是由此昌邑进一步向东，受鲁中山地高低起伏变化的影响，道路已经无法像平地一样通畅了。这条东西向大干道，在经过西汉昌邑县治所之后，与一条略近于南北向的大干道相连接。这条干道，南端来自彭城方向，大致循泗水、菏水水道西北行，在西汉昌邑县东侧不远的地方，转而北上，经巨野泽东侧，再向北，则抵达黄河下游的重要津渡——平原津。
秦末巨鹿之战时，宋义、项羽率楚军从彭城出发，北上救赵，走的就是这条道路，在通过后来西汉时期的昌邑县以后不久，宋义让军队驻扎在一个叫“安阳”的地方，而且一停就长达46天之久。在今山东省巨野县境内，出土过带有“安阳市”三字的秦朝陶片，从而可以推定，它应该在西汉昌邑县东北不远的地方。这一陆上交通枢纽地位表明，昌邑不仅可以利用陶所拥有所有水上交通的便利，在陆上交通方面，它还具有某些比陶更为便利的优势，或许更有利于与其他地区人员的交往和贸易往来。
秦汉之际的风云人物彭越的家乡就在昌邑县。史载他在起事造反之前，“常渔巨野泽中，为群盗。陈胜、项梁之起，少年或谓越曰：‘诸豪杰相立畔秦，仲可以来，亦效之。’彭越曰：‘两龙方斗，且待之。’”在当时，巨野泽是中原腹地第一大湖沼。彭越得以率众聚于此，静待天下形势进一步明朗之后，再决定进退取舍，这在很大程度上，就是基于巨野泽既在中原腹地、四通八达，同时又有丰富的生存资源，得以从容藏身其间这一项很重要的地理特点。
《史记·魏豹彭越列传》记载“彭越常往来为汉游兵，击楚，绝其后粮于梁地”。讲述汉王刘邦在彭城战败之后，退据荥阳，依托敖仓之粟补给军需，与追击而来的项羽相对峙时期，彭越配合汉王，在楚军后方展开的游击骚扰。彭越将兵在包括昌邑国境域在内的“梁地”亦即魏国故地，有效地阻断楚军粮食供应，是迫使项羽不得不与刘邦中分天下以退军的关键因素。这一事件，突出显示了昌邑国及其附近区域在经济地理上的优势地位。
昌邑国境域经济地理优势对楚汉战争进程及其结局的影响，不仅仅直接导致项羽退兵后撤这么简单。正是在项羽率楚军向东南方向后撤至阳夏的时候，彭越趁机攻夺“昌邑旁二十余城”，也就是一举占领自己老家昌邑县临近区域的二十多座城邑。与此同时，本来已经打算如约西撤的刘邦，又听从张良、陈平的谋划，背信弃义，出兵追击楚军，试图利用楚军因“兵疲食尽”而不得不撤兵后退这一天赐良机，才一举灭掉西楚霸王项羽。
《史记·魏豹彭越列传》所述，彭越还是动用自己在“昌邑旁二十余城”所获得的十余万斛谷米，供给汉王军食，帮助刘邦的军队，保持基本的作战能力。待刘邦封授韩信为楚王、彭越为梁王之后，彭越、韩信立即统兵加入会战，并且配合刘邦最终全歼项羽之军于垓下。至此可知，昌邑地区出产的粮食对楚汉双方的战略总决战——垓下之战的形成及其胜负，曾发生过至关重要的影响，这是昌邑地区粮食生产丰盛情况的一个很具体的反映。
以上论述表明，昌邑国具有很多得天独厚的地理优势，刘髆（刘贺父亲）的封国被汉武帝选定在昌邑，实际上充分体现了刘彻对李夫人（刘髆生母）的宠爱，用以充分保障刘髆能够在此享受富豪的生活。这样看来，今天我们在海昏侯墓中看到的大量精美文物，其中有很多应是来自富庶的昌邑故国。特别需要指出的是，老昌邑王刘髆，在位十一年，时间仅稍短于刘贺的十二年，所以，海昏侯墓中出土的器物，或许有一部分应属老昌邑王故物。目前所知所有带有昌邑王年款的铜器和漆器，其最长的年数，即为昌邑十一年，因而不能完全排除其制作于老昌邑王刘髆时期的可能。