中华传统文化·文化发展·明清文化
1368年，明太祖朱元璋建立明王朝后，进行一系列中央和地方的行政机构改革，加强中央集权的专制主义，使秦汉以来的中央集权制度有了进一步发展。1644年清王朝定都北京后，基本上继承了明朝的一套政治制度，建立以满洲贵族为核心的专制主义中央集权制。明、清时期，社会经济有很大的发展。农业方面，除粟、稻、豆、麦等作物的品种增加和改良外，16世纪从外国传入了甘薯和玉米、棉、烟草、甘蔗、染料作物，并开始广泛种植。农业工具和技术也有所发明改进。与农业生产密切相关的兴修水利工程，为朝廷所重视。手工业生产空前提高，纺织、制铁、制茶等业，在明中叶以后，无论在规模和技术方面，都有很大发展。随着社会生产力的提高，商品经济的发展，全国各地有许多商业发达的城市，并且出现了许多市镇。明中叶后，一些生产部门如纺织、陶瓷、冶铁等先后建立了手工业作坊和手工工场。出现了作坊主，工场主雇佣工人也大量出现，开始显露出资本主义萌芽。明朝于洪武三年(1370年)建立科举考试制度，规定以八股取士。文字狱是当时统治者挑剔文字过错而兴起的大狱。是专门对付知识分子的“特刑庭”，是封建帝王箝制思想控制言论以巩固专制统治的手段。