中华传统文化·宗教文化·白莲教
起源于南宋，流行于元、明、清三代的民间宗教。由民间固有的宗教和哲学思想(道教、儒家等)杂揉外来的佛教等的教义而成。其教义渊源于净土宗，崇奉阿弥陀佛，提倡五戒、不茹荤酒，即能往生净土之说。元代时转为弥勒下生说，开始崇拜弥勒佛。明代时则吸收了罗教的教义，即“真空家乡，无生父母”，崇奉“无生老母”。并宣称：无生老母将派弥勒下凡，将其皇胎儿女收回“真空家乡”。明代中期，白莲教有了自己的经卷——宝卷。多是某些教派领袖依托太监，使白教义传入宫中，得以印制的。白莲教在发展中形成了许多教派，如红阳教、净空教、无为教、黄天教、混元教等，约在百种以上。这些教派在组织仪规、教义等方面多有雷同，实行严格的家长制，等级森严。有尊卑贵贱之分;教徒多定期秘密集会，举行宗教仪式。白莲教形成后，不断发动起义，如元末农民起义，使元朝倾覆。明清两代也有白莲教发动的起义。抗日战争期间的一贯道(反动的会道门)亦为白莲教的一个支派。直到解放后，白莲教的各种遗绪才销声匿迹。