沈(括)学·《梦溪笔谈》的学术价值、研究·历史学

沈括虽不以史学家著称，但在他的论著中包含着极丰富的历史资料，有不少卓有见地的史学名篇，是历史研究的宝藏。他曾写有《春秋机栝》、《左氏记传》等历史著作，两书现在都已失传，只有残存的《乙卯入国奏请》、《入国别录》，保存着宋辽交涉一段实录，是沈括至今尚流传的历史著作。在《梦溪笔谈》中，据不完全统计，有关历史学方面的记述，至少有一百二十条，占全书六分之一以上(杨渭生《沈括对历史学的贡献》，载《沈括研究》)。从史学角度看，它又是一本历史资料的汇辑。沈括这部著作，虽不以历史著作为名，但却采取了严谨的史学方法。他主张要认真鉴别史料，一则说“天下地书，皆不可坚信”。再则说“小说所记，各得于一时见闻，本末不相知，率多舛误”(第80条)。他对司马迁是很推崇的，认为“凡《史记》次序说论，皆有所指，不徒为之”(第524条)。他对选择史料的严谨态度，说明沈括著作的历史价值。

此外关于李顺农民起义的记载(第473条)，可以从《太宗实录》张舜卿奏事的内容，得到证实。又如对于典章制度，财政经济政策，和民族关系等部分，书中都有所记述。典章制度的叙述，是《笔谈》内容重点之一，被编入“故事”一栏，内容有官制、礼制、舆服、仪卫、文牍、掌故等等，包罗很广，多半可追溯至唐代。所纪录的材料，有许多可以根据正史或其他书籍证实。因为沈括参加过典礼、法令的编修工作，所记的制度，都有切实的根据，可靠性很大。其中有些甚至可为纠正正史志之谬误(张家驹《中国历史人物丛书·沈括》，上海人民出版社，1962年，第202页)。

在财政经济史方面，由于他亲自参加过北宋王安石变法改革运动，做过权三司使(职掌全国钱谷出纳、平衡财政收支的最高行政长官)，对财粮经济，有关规章制度和档案图籍，自必了如指掌，所记当接近史实。

例如，沈括所撰《自志》(徐规教授已有考辨，文载《杭州大学学报》〔文科版〕，1977年第3期)，对于他在权三司使内执行的有关财经措置等史实就有较详细的记录，沈括的著名的政论《盐蠹四说》，便是重要的财经论文和宋代财经史资料。在《笔谈》里评介了一些有名的理财措施，如刘晏的均输法、范祥的盐法、茶的三说法、本朝茶法等等(杨渭生《沈括对历史学的贡献》，载《沈括研究》)。使我们能正确了解它的详细内容。同时他又记录了北宋时一些国民经济数字，如盐课、茶利、铸钱额、岁运上供米、吏禄支出等。提供我们研究宋代经济史，尤其是研究北宋王安石变法改革时期有关经济情况的重要史料。

沈括在他的论著中还记述了许多民族关系史实。因他出使过辽国，镇守过西北边疆，所见所闻甚广，留下的记录很多。而且个人著作取材和官书往往不同，能够补充正史缺略。我国历史上“回回”名称的由来，从现存的文献记载来看，以《笔谈》出现最早。这对我国维吾尔族历史的研究提供了必要的线索。又所记西夏史事，得之于自己亲见亲闻，其中许多是《宋史·夏国传》所失载。例如关于元昊之死;凉祚后梁代事迹; 及宋、辽交涉的历史等等，《笔谈》和《长兴集》均可补正史之不足(张家驹《中国历史人物丛书·沈括》)。