博大精深的宋明理学·性论集成
朱熹(1130—1200)，字元晦，号晦庵，婺源(今属江西)人。他是二程的四传弟子。虽说是四传，但人们习惯于“程朱”联称。这是因为朱熹在理学发展史上有着十分重要的地位。
朱熹是理学心性学说的集大成者，我们通过他的心性理论可以了解理学心性学说的概貌。
记得刘师培曾说：所谓理学就是伦理学加心理学。这话虽然不能概括理学的全部内容，但至少指出了理学最主要的两方面内容。儒家创始人孔子强调学做人，他的学说可以说是一种人格伦理学。然在孔子那里，文质彬彬之君子丰仪乃在诗书之陶冶、六艺之践习，至于“性与天道”的深奥道理，虽聪明如子贡亦“不可得而闻”。此情况至孟子有所改变。孟子不复停留在伦理的层面上，而是进一步探求其人性的根据，以为仁义礼智，吾性备具，学问之道，只在就其发端，扩而充之。然孟子身后，此学不张。其间千余年来，有佛、老心性之学，谈空说无，至唐朝韩愈复以仁、义、礼、智实理说性，由此而启宋明理学家所谓“实学”与老佛“虚学”之对峙。二程等理学家循着孟子的理路，为儒家伦理建立形上学的体系，因而汇集儒家有关命、心、性、情、意、志等概念的片段论述，寻找这些本来不相联属的概念之间的内在联系。建构起儒家的心性理论体系，经过几代人的努力，至朱熹而集其大成。
朱熹像(南薰殿旧藏《至圣先贤像》)
理学的所谓心性学说是讲心理学的。心理现象是一极其复杂而微妙的系统，要精确地描述心理活动的机制是有很大困难的。朱熹并没有给自己提出这样的课题。但他有选择地继承周敦颐、张载、邵雍、二程等理学家的心性思想，改造并利用佛、老的有关思想资料，已经建立起一套相当完整而深入底里的学说体系。这是本文所要讨论的内容。
应该指出，朱熹从多层面、多角度对心理现象加以分析，在其学说体系中，我们很难确定一种线性的逻辑顺序。所以对下面所述各概念的定位及其相互关系，既要分开单独来看，又要前后比较统合来看，这样或许能得到明晰、全面的了解。