甘肃文化·甘肃的地理环境与疆域沿革·自然地理环境及其历史文化
甘肃地貌呈西北向东南倾斜的狭长形，从西南向东北流向的黄河又把甘肃大地切割为东南、西北两大块。西北部分即今甘肃河西走廊及其以西地区，包括今天武威、张掖、酒泉三地区及金昌、嘉峪关、玉门三市;东南部分包括陇东、陇西、陇南地区。甘肃又地处黄土高原、青藏高原、内蒙古高原的交汇处，是山地形高原地区。主要山脉也大都呈西北向东南走向。根据甘肃地形，可分为六个不同区域，即河西走廊、北山山地、黄土高原、陇南山地、甘南高原、祁连山地，西北与东南两大部分均归属于六个区域之中。
(1) 河西走廊及其以西地区
河西走廊在甘肃占有特别重要的地位，它东起乌鞘岭，西接敦煌，是一个东西长，南北窄的狭长地带，地势由西向东、由北向南倾斜。南依祁连山地(又称河西走廊南山)，北傍走廊北山(即合黎山、龙首山、马鬃山等)，中间形成一个天然的平坦通道，地势坦荡，绿洲、沙漠、戈壁断续分布。河西走廊内的大黄山、黑山、宽台山把河西走廊又分为三个主要区域，每个区域又与一个较大的内陆河流相对应，那就是石羊河流域的武威、永昌平原;黑河流域的张掖、酒泉平原;疏勒河流域的玉门、敦煌平原。这三个流域是河西走廊的主要农业区。
祁连山高耸入云，积雪皑皑，以它消融的雪水，形成了大大小小的河流，灌溉着河西走廊的万顷良田，使河西走廊成为千里沃野。大黄山亦名焉友山，位于山丹县东南九十里，绵亘于祁连山与龙首山之间。山上郁郁葱葱，松柏长青，山下草原辽阔，一望无际，为著名的牧马之地，著名的山丹军马场就坐落在大黄山下的马营滩。当年汉代名将霍去病大破匈奴之后，收复河西，匈奴曾作歌曰：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉友山，使我妇女无颜色。”可见这两座山的重要。
河西走廊既是金戈铁马的古战场，也是丝绸之路的咽喉地段，是中西交通的重要孔道，中外文化交流的融汇之处。长城、烽燧、堡塞、古墓等遗址随处可见，石窟遍布河西走廊，这些均成为中外文化交流的历史见证。武威、张掖、酒泉、、敦煌都是历史上的名城，唐代诗人岑参诗中曾提到“凉州七城十万家”，元稹在他的《西凉伎》诗中描写武威“人烟扑地桑柘稠”。张掖被称为“断匈奴之臂，张中国之掖”之地，土地肥沃，耕牧皆宜。敦煌被誉为“前阳关而后玉门，控伊西而制漠北”，是“华戎所交一都会”，也是今天国际显学敦煌学的故乡。酒泉南屏祁连山，西接嘉峪关，自古为边防重镇，酒泉钟鼓楼上所题“北通沙漠，南望祁连，东迎华岳，西达伊吾”，恰当地说明了酒泉的重要地理位置。
(2) 陇东、陇西黄土高原
这一地区位于甘肃省东部和中部地区，东起陕西、甘肃两省交界处，西至乌鞘岭，南接陇南山地，北连宁夏回族自治区，以陇山北段的六盘山为界，六盘山以东称陇东黄土高原，六盘山以西称陇西黄土高原。
陇东黄土高原属于黄土高原的中西部，位于甘肃东部，海拔1200米至1800米，地势由东、北、西三面向东南部缓缓倾斜，这里丘陵起伏，沟壑纵横，有地势平坦、土地肥沃的董志塬、早胜塬、宫河塬、屯子塬、孟坝塬等，俗语说：“八百里秦川，不如半个董志塬的边”，反映了它的辽阔富饶，是甘肃的著名粮仓之一。除了塬以外，也有山，子午岭、关山葱葱郁郁;崆峒山突兀峭峻，古寺耸立，为道教圣地之一。这里也是古文明的发祥地之一，1973年在合水县发掘出的黄河古象化石，显示出远古自然环境的变迁，表明远古时代陇东黄土高原是一个气候温和、森林茂密、沼泽密布的地区。1976年在泾川县大岭上发现旧石器时代早期文化遗址，说明旧石器时代，这里就有人类活动，是中华民族最早繁衍生息地之一。陇东地区也是具有悠久革命历史的老区，是陕甘宁边区的重要组成部分，当年刘志丹等革命先烈曾以陇东华池县的南梁为中心，创建红色的陕甘宁边区，南梁这个小山村的名字从此被载入中国革命史册。
陇西黄土高原位于黄土高原西部，大部海拔在1200米至2500米之间，地势起伏较大，黄河沿岸还分布有兰州盆地和靖远盆地。陇西黄土高原自地质时代以来，形成了复杂多样的自然环境，南半部山地和沟谷分布有一定面积的森林和草原，北半部则基本上是荒漠草原和草原景观。在东起陇山西麓，西到洮河流域的南半部山地和沟谷植被条件较优良，而北半部地区的自然环境条件较南部差，而且变化也较大。明代以前，兴隆山、马衔山、连城西北部的石质山地，古代森林植被条件较好，但自清代以来，受到一定程度的破坏。北半部地区水文条件恶劣，这里干旱少雨，水贵如油，草木稀少，荒山枯岭，沟壑纵横，自然地理环境恶劣，是比较艰苦的地方。然而正是在这艰苦的自然环境中，劳动人民积累了丰富的抗御自然灾害的经验，给人以希望，召唤人们艰苦创业，向着美好的未来不断前进。
(3) 陇南地区
这一地区位于甘肃省东南隅，南接四川，东邻陕西与甘肃中部地区，与甘南藏族自治州相连，包括渭河以南，临潭、迭部以东地区，为秦岭山脉的西延部。今包括武都、天水、甘南三地区的十四个县市。
陇南地区的地形西高东低，海拔以东部的1500米上升到西部的3500米，相对高度为500至1500米。这里重峦迭嶂，山高谷深，河流湍急，气侯温和，物产丰富，景色宜人，俨然一派江南风光。陇南地区也是人类繁衍生息之地，是古文明发祥地之一。40年代，在陇南地区的武都县龙家沟发现了“森林古猿”的重要化石，反映了那时与今截然不同的生态环境，它的确认，是我国古人类研究上的重大突破。这里也是历史上古丝绸之路的途经地区和中外文化交流的融合之地。著名的天水麦积山、甘谷大象山、武山水帘洞等石窟寺，使这里充满了佛教文化的色彩。陇南山地曾是诗人杜甫游历过的地方，他于乾元二年(759)秋，弃官西行，度关陇，客秦州(今天水市)，寓同谷(今成县)，写了著名的《秦州纪行》诗篇。这里也是历代兵家必争之地，诸葛亮多次出征的祁山就在今西和、礼县一带;阴平古道在甘肃文县境内还依稀可辨。宋代名将吴阶、吴璘曾在徽县、成县一带浴血奋战，抗击金兵。陇南地区既是大熊猫的产地，也是天然中药材的宝库，岷县的当归驰名中外。
甘南草原与陇南山地毗连，位于甘肃西南部，是青藏高原东部边缘的一部分。地势西高东低，海拔从西部的4000米以上降到东部的3500米左右，一般地势坦荡，为宽阔的草滩，有辽阔的天然牧场，洮河、大夏河、白龙江穿越而过，既是甘肃的主要牧区，又有丰富的森林资源，是甘肃的林业基地之一。
甘南也是闻名全国的拉卜楞寺所在地区，拉卜楞寺是格鲁派六大寺之一，是藏传佛教中心之一，这里藏传佛教文化兴盛。甘南也是有光荣革命传统的地区，甘南迭部县达拉乡的一个藏族村寨俄界，在地图上没有标记，但俄界的名字却载入了中国革命的光辉史册。1935年9月12日，党中央在俄界召开了中央政治局紧急扩大会议，着重研究解决红军北上的行动方针，揭发批判了张国焘分裂党和红军的错误。迭部县的腊子口素称天险，1935年9月16日，中国工农红军在二万五千里长征途中，越过雪山草地，突破国民党重兵把守的腊子口，“更喜岷山千里雪，三军过后尽开颜”。腊子口这一地名也永远载入革命史册。
(4) 独特的地域景观
甘肃处于青藏高原、内蒙古高原和黄土高原的接触地带，为高山峻岭所环抱。在甘青交界处，有终年白雪皑皑的阿尔金山和祁连山;在甘川、甘陕交界处，有巍峨的岷山、秦岭和连绵起伏的子午岭;甘宁之间，六盘山巍然屹立;甘蒙交界处，是合黎山、马鬃山、龙首山。在这样一个群山环绕的高原上，地形复杂，风光迥然不同，既有气势雄伟的雪山、瀚海，有“大漠孤烟直，长河落日圆”的塞上风光，也有绿树繁花，群山竞秀的江南景色;既有“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的辽阔草原，也有“纵横河岸浮为渡，磨引溪流水自推”的恬静山乡……大自然的造化，使甘肃具有诸多独特的地域景观。同时甘肃又是古丝绸之路的必经通道和历代征战杀伐的战场，历史上遗留下来的雄关古堡、名城要塞、高山大川、名胜古迹……这一切都使陇原大地的文化呈现出格调雄奇，色彩斑烂，内涵丰富，别具一格的地域特点。