此恨绵绵无绝期
《红楼梦》是我国小说史上最杰出的作品之一，也是我国文学宝库中一颗璀璨的明珠。以其震撼人心的思想和艺术魅力，成为一部家喻户晓的世界名著。
《红楼梦》的作者曹雪芹，名霑，出身于一个没落的贵族家庭。由盛及衰的家庭变故使他遭尽白眼，尝尽炎凉，同时也激发出他的创作欲望。
曹雪芹的创作历程是极尽艰辛的。他在悼红轩中“披阅十载，增删五次”，后来寓居西山时，甚至到了举家食粥，靠卖字画换酒喝的地步。但他的创作却始终没有中断。然而这样一位伟大的作家却终于因丧子的打击而英年早逝。曹雪芹死后，留下的只是琴剑在壁，新妇飘零，一二好友草草殡埋了这位伟大的作家，连他的手稿也无人整理。这部未完成的手稿成为文学史上一个无法弥补的缺撼。
曹雪芹去世之后，过了一段时间，《红楼梦》的抄本即在市面上出现，并以重金出售。不同的是，这里面不但有曹雪芹写完的八十回，而且由后人补上了四十回，这便是高鹗的续本。
关于高鹗之续《红楼梦》一向众说纷纭，有人认为后四十回均为高鹗所续，也有人认为曹雪芹基本上完成了《红楼梦》，只是后四十回尚未披阅增删，高鹗所做的只是补充工作，所占比重并不很大。
不论后四十回是曹雪芹未能精雕细琢的草稿，还是后人的狗尾续貂，总之作为最通行的版本，它的不尽人意不能不说也是个遗憾。
从艺术角度讲，读前八十回如入金银宝山，开卷而视随处都可引人入胜，信手拈来，皆由生花妙笔而出。后四十回呢?也有点睛之笔，亦有神来之处，不过终究如沙里淘金了。
就思想性而言，前八十回虽时由虚处落笔却笔笔写实，写的是繁华兴盛，却时时预示着衰败凋零。对封建道德的反抗，对封建制度必然走向衰亡的清醒认识，又将作品的思想性提高了一个层次。后四十回呢?虽亦悲凉，却终于让贾氏兰桂齐芬，家道复兴，并没有真的成一片茫茫白地真干净，从而违背了作品写作的初衷。
曹雪芹未能写完这部书已是遗憾，续书的不能尽如人意更是遗憾了。当然如果《红楼梦》真的写完，也许并不能让人满意，那么未完成倒成了一种残缺的美丽。或者说高鹗的续书已是尽了人力，而它的不完善正带给我们一种对原作向善向美的期冀。这样看来，这两个遗憾就不仅仅是遗憾，而是一种使我们可以按自己的愿望给未知者蒙上一层理想光环的美妙的恨事。