将领畏敌兵败如山倒
宋咸平2年(999年)9月，辽军兴兵南下，侵掠宋朝北边各州，并攻克了狼山砦(在今河北易县西南)、当时，出任北宋镇州(今河北正定)、定州(今河北定县)、高阳关(在今河北高阳东)三路行营都部署的傅潜对边境各城堡关隘的告急文书置之不理，虽然他部下8万多步骑士卒早已准备好武器，争欲抵抗辽军，但傅潜畏敌如虎，束手无策，闭门自守、对请战的将领也一概斥骂之。至使辽军十分猖獗。皇帝多次遣使敦促傅潜出军，河西军节度使范廷召等将领亦劝其发兵，傅潜均不为所动，裹足不前。范廷召甚至怒骂傅潜胆怯不如妇人，傅潜竟笑答道：敌人兵势如此强盛，我若与之对抗，不过是挫败我军的锐气罢了。不久，宋真宇赵恒亲自北巡，意在督促诸军力战，并令石保吉、上官正等自大名(今河北大名)去镇、定两州与傅潜军会合，宋真宗本人则坐镇大名。宋军士气稍长，田绍斌、石普在保州(今河北清苑)重创辽军，傅潜也在迫不得已的情况下，分出骑兵8000、步卒2000交由范廷召等指挥，赴高阳关迎击辽军，同时，许诺随后发兵援助。但当范廷召部被辽军耶律隆庆部击败，伤亡惨重，请求增援时，傅潜竟不发援兵。高阳关守将康保裔则亲率精兵驰援范廷召，次日，康保裔率军与辽军展开激战，因人少力寡，被辽军围困数重，其部将劝他易铠甲突围出去，康保裔以必死之心不从，坚决率众作殊死拚杀。而此时，傅潜仍不派大军来援，留守高阳关的康保裔部将张凝、李云重率部来援，不料亦被敌辽军包围，腹背受敌，力战得还，但终于未能将康保裔部救出。康保裔率领众将士往来冲杀，直到矢尽力竭而全军覆没。这时的傅潜仍然不以大局为重，继续压制请出击或出援的意见，对部将中有打了胜仗的也抑而不报，终于激怒了宋真宗，遂派高琼代替了傅潜，削其官职，流外远乡。
宋军高阳关惨败主要是由于孤军无援造成的。傅潜手握重兵，惧敌不前，又不以大局为重，实行增援策应，是严重的失误。战场上，将领必须沉着冷静，遇强敌而不慌，更不能心存惧意而影响军心。所谓“两军相遇勇者胜”，如果指挥员能勇往直前、身先士卒，就很可能转败为胜或以弱胜强。