草率北伐·事与愿违

南朝宋武帝刘寄奴称帝前后，曾几度率兵北伐，先后消灭了鲜卑族慕容氏建立的南燕和羌族姚氏建立的后秦，收复过沦陷百年的洛阳、长安在内的大片国土。

公元424年，刘寄奴的第三子刘义隆即位，改元元嘉，他就是宋文帝。和刘宋王朝相对峙的，是北朝由拓跋氏建立的后魏王朝。后魏太武帝拓拔焘，经常侵犯刘宋疆土，双方互有胜负。元嘉27年(450年)，刘义隆决定北伐拓拔魏，双方于是展开了一场持续半年之久的战争。

战前，太子步兵校尉沈庆之进谏说：“我们是步兵，对方是骑兵，力量不敌。何况过去失败数次，如今国力并不盛于往昔，臣真耽心王师受辱。”宋文帝根本听不进，反驳说：“北方百姓，苦于拓拔氏虐政很久了，一个个南望王师。敌人所仗恃的是马，现时是夏六月，河水浩大，我们汛舟北上，一定能顺利攻克碻磝和滑台(分别为今山东省茌平县和今河南省滑县)，然后乘胜进攻洛阳等地，大功可成。”太子和护军将军肖思话也竭力劝谏，亦未奏效。七月，以宁朔将军王玄谟为主帅，分东西两路，大举北伐。王玄谟径围滑台，拒不接受部下以火箭烧毁城中茅屋的建议，使城中敌人从容地转移到洞穴。好多百姓挑着粮食、扛着武器前来助战，他又不肯加以编排，军心立即涣散。相持到十月，魏主渡过黄河，战鼓震天动地，王玄谟狼狈逃走，宋军死者万余。魏军分道并进，长驱直入。十二月，魏主拓拔焘直达长江北岸的瓜步山，声言渡江，刘宋都城建康(今南京市)一片混乱。刘义隆登上城楼，面有忧色地对大臣们说：“北伐之始，赞同者少，反对者多，如今士民劳怨，国势危败，这都是我的过错。”

元嘉28年春正月，拓拔魏在瓜步山上建立行营，并以拓拔焘的小名佛狸命名为佛狸祠，大会群臣，班爵行赏，然后浩掠而归。刘宋王朝的北伐战争，终以失败而告终。

收复失地，解放异族奴役下的北方同胞，宋文帝的动机应予肯定。但良好的愿望要变成现实，还必须审时度势、知己知彼。当时的后魏，国势正盛;国主拓拔焘，壮健鸷勇，每次临城对阵，都亲冒矢石，而且生活俭朴，知人善任，将士百姓，都愿效力。此时北伐，可谓不知彼。刘宋内部，同议者少，异议者多，且两度受挫之后，财力耗费，士气低落。贸然北征，又可谓不知己。况且兵权交给不知兵术又刚愎自用的白面书生王玄谟，所用非人。由此观之，失败的厄运是难以幸免的。