古浪遭敌伤元气
1936年11月，根据中共中央部署，明确了西路军的主要任务是打通新疆至苏联的国际路线，以便取得国际上的支援。于是西路军及时调整部署，令部队迅速西插。13日，九军以一个团袭占古浪，守敌逃窜，主力进至城内，吸引了马家军向古浪地区集中。古浪为河西走廊要冲，地势险要，古称虎狼关。南北两面临山，东沿红凉山西进古浪，只有一条“马不并骑，车不同轨”的狭路通行，城西是一马平川，直通凉州。15日，九军进驻该城后，即以25师扼守城西南方向，27师扼守城东北方向，并重点布防于南北两面的山头，控制制高点。16日拂晓，马元海指挥敌三个骑兵旅、两个步兵旅及四个民团，蜂拥而至，在飞机大炮掩护下，向九军阵地发起猛攻。九军急促应战，被优势敌人夺去城外制高点，压进城内防守。该城地势低洼，城墙因地震被毁，残破不堪，极不利防守。17日敌猛攻城垣，一度从东西两面突入城内。九军与敌展开巷战，几经反复肉搏，将敌击退并乘胜出击，但遭敌骑兵野外逆袭，受很大损失。18日敌倾全力攻城，九军苦战至晚，难以支撑，遂撤出战斗，在援兵接应下进至四十里铺。古浪战斗共毙伤敌两千余人，但九军亦损失达两千人，排以上干部伤亡尤重。九军军长孙玉清负伤，参谋长陈伯稚及25师师长王海清、27师政治委员易汉文等不少干部，均壮烈牺牲。九军在古浪遭敌包围，出人意料，兵力损失达三分之一，元气大伤，再也没有恢复过来，给整个战局带来不利影响。
古浪战斗失利的主要原因是麻痹轻敌，死打硬拼，指挥不当，没有及早组织突围。西路军九军进入古浪城后，虽然部署了防御，但对敌人的突然进入缺乏思想准备，以致一开始就陷入被动。当时九军主要是应该保存有生力量，而不是死守一城，因此就应在遭敌进攻后立即组织突围和转移，不应死拼3日导致重大伤亡。