狂妄轻敌·兵败昆阳

新莽地皇四年(23年)，绿林农民起义军连败王莽官军，起义队伍迅速壮大，并建立了以汉朝宗室刘玄为首的政权。不久，义军王风、王常、刘秀等夺取了昆阳(今河南叶县)、定陵(今河南郾城县西)、郾县(今河南郾城南)等地，刘秀甚至率数千人北方直逼洛阳。王莽十分惊恐，急调大司空王邑赴洛阳，与大司徒王寻纠集40万大军，号称百万，出洛阳，向昆阳逼近，并与严尤、陈茂两部官军会合。严尤向王邑劝告说，绿林军主力在宛城一带，应先攻宛，如宛攻破，则其它城池不破自定。王邑自恃兵多将广，狂妄自大地说：“百万之师，所过当灭。今屠北城，喋血而进，前歌后舞，顾不快邪!”遂不听严尤劝告，拥40万大军于昆阳城下，将昆阳紧紧围住。严尤又献计说：当如兵法所说，将重围网开一面，放出一部分人，让其逃到宛城附近，散布恐怖情绪，以动摇其军心。王邑仍固执己见，拒不采纳，只想以绝对优势的兵力吃掉义军。

当时，据守昆阳的义军只有王凤率领的八九千人，在兵力上处于极端劣势，王凤遂派刘秀等率十三骑突出重围，去郾陵(今河南郾城)、定陵(在今河南舞阳东北)请求增援，自己亲率众将士固守昆阳。王邑采取了挖地道、冲城东等各种攻城战术，仍未打下昆阳，40万大军被小小昆阳城牵制住。而此时，刘秀已调集万余人的增援部队，杀回昆阳。刘秀亲率千余人为前锋，于距莽军四、五里处布下阵势，王邑轻敌，只拨数千人应战，结果大败而归。此战义军以少胜多，足见士气强盛，王邑本应引起重视，但他一味自恃人多势众，未将刘秀援兵放在眼里。刘秀等又乘机散布新莽军在宛城大败的假情报，沮丧敌人军心，同时选勇士三千，迂回到城西，突然涉过昆水，直扑王邑指挥部。王邑此时仍大意轻敌，又见对方人数不多，遂仅率万余人迎战，并下了一道各部不得擅自行动的错误命令，结果在刘秀的猛烈冲击下，阵脚大乱，王寻被杀，而其他各部因有令在先，虽眼见王邑战败，只能按兵不动，做壁上观。昆阳城内的义军见援军取胜，敌营混乱，乘势杀出城中，与援军里应外合，莽军全线震动，恰值暴雨骤至，河水陡涨，莽军被杀及溺死者无数，全军崩溃逃窜，仅王邑、严尤等率数千残兵败将逃回洛阳。王莽政权在军事上遭到了毁灭性的打击。

此战王邑以绝对优势兵力而至惨败，军事上主要原因在于王邑不听良策，屡屡轻敌，在战术运用上呆板僵化，不懂灵活机动作战的重要性，因而指挥不当，一乱而不可收，数十万大军在总计不到两万人的义军面前一败涂地，王邑本人几丧性命。由此可见不论战场上己方处于如何优势，对敌方都不能有丝毫的麻痹轻视之意，更不能在这样的意识下制定作战方案。