李鸿章出洋露丑遗笑国外

李鸿章出洋露丑遗笑国外

中国素以文明古国,礼义之邦著称于世。及至近代,由于满清王朝的闭关锁国政策,其臣工对于外国的习俗、礼节知之者甚少。结果,竟连李鸿章出洋后,都难免露丑,遗笑国外。

光绪二十二年(1896)清廷委任李鸿章为钦差头等出使大臣出使欧洲四国和美国。李鸿章此行是先至俄国参加沙皇尼古拉二世的加冕典礼,然后赴英、法、德、美四国亲递国书。在俄皇的加冕典礼上,李鸿章便露了丑。按照欧洲礼节,当皇后向他伸出右手致意时,他应该向前轻托皇后之手,弯腰低吻一下,以示回敬。由于他不懂这一礼节,误以为皇后向他索要礼物。他急忙摘下慈禧所赐的宝石戒指,放在皇后手中。这一举动使皇后及侍从大为窘迫,而他自己还不知道失礼于何处。李鸿章至英国伦敦后,前往当年助他镇压太平军的戈登墓碑前致意。戈登的后人十分感动,便赠给李鸿章一只曾在竞犬会上获奖的名犬,以示感谢。数日后,戈登的后人收到了李鸿章的答谢信,信中说:感谢赠送“珍味”,因年岁大了胃纳不佳,虽只尝了几口,已饱口福。戈登的后人才知道李鸿章已将名犬宰掉吃了,而大为惋惜。当地报纸对此大肆渲染,以致轰动了伦敦。

李鸿章出洋,遗笑外域,绝非他个人闹笑话的些须小事,而是涉及国家尊严和荣誉的大事。因为他是代表国家出使的,其言行举止是否随合出使国的习俗和礼节,也是中国的文明程度在异域的表现。这一教训,今天很有借鉴意义。