郑厉公功亏一篑

春秋时期，东迁的周天子虽然表面上仍是天下宗主，但实质上已失去了宗主的地位，威望、权势一落千丈。在王室衰微的情况下，那些实力雄厚的诸侯，纷纷争做霸主，“挟天子以令诸侯，”第一位霸主就是齐桓公。但首先做“挟天子以令诸侯”尝试的却是郑国，只是功亏一篑，痛失称霸的时机。

在西周末、春秋初，与王室关系最密切的诸侯国就是郑。郑桓公曾任幽王朝的司徒，掌管民政大事，为保卫幽王出逃被犬戎杀死。桓公之子郑武公也有功于王室，护送周平王东迁，成为王室的卿士，儿子郑庄公又继承该职，郑国三代掌握王室大权。在王室衰微的情况下，郑庄公利用在王室掌权的有利时机，开始了“挟天子以令诸侯”的尝试。

郑庄公首先在繻葛之战中大败王师，使周天子的威风扫地。此后又打败卫国、宋国、蔡国和北狄。郑国在军事上的胜利，使它的声威大振，不但宋、卫归服，就连齐、鲁一类的大国也听其指挥，很象是诸侯的霸主了。可就在这关键的时候，郑庄公于公元前701年死去，诸公子展开了争夺君位的斗争，一时无暇外顾。

祭仲是郑国掌权的大夫，郑庄公死后，他先立太子忽为君，后在宋国的逼迫下，又立公子突(其母为宋国雍氏之女)为君，这就是郑厉公。在诸公子中，厉公是最有才能、有作为的一位。早在公元前714年郑与北狄交战时，郑庄公担心北狄的步卒穿入郑军的车队中难以对付，公子突就针对狄人打仗“胜不相让，败不相救”的特点，提出了一个战法;将郑军分段埋伏，然后派一支轻卒假败，以诱敌深入埋伏区，然后将其截为两段，前后夹击，结果全歼敌人。

祭仲因拥立厉公，所以擅政专权，对此厉公既忧虑又不满，就秘密派祭仲的女婿雍纠以设宴为名，寻机杀掉祭仲，雍纠的妻子知道后告诉了父亲，祭仲先下手杀死了雍纠。厉公又气又悔，说雍纠“密谋告诉老婆，死也应该!”无奈，只得逃到郑国边地栎邑，这一年是公元前697年。郑厉公流亡在栎十八年，这期间郑昭公和子仪先后在郑国当政，直到公元前680年厉公才通过子仪的大夫付瑕杀子仪父子，返国都复君位。而这时齐桓公已当政六年，天下的形势发生了很大的变化，对郑厉公争霸已很不利。

公元前675年，周王室发生叛乱，王子颓在五位大夫及卫国的支持帮助下，将周惠王赶出王都，自立为周王。郑厉公立即抓住这个时机，举起“勤王”的旗帜，出面调解王室之乱，没有成功，就把周惠王暂先安置在他曾流亡居住十八年的居地栎邑，第二年乘王子颓一伙饮酒庆功之时，联合虢公进兵王都，杀死王子颓一伙，把周惠王迎回王都。为了感谢厉公，周惠王把虎牢以东的地方赏赐给郑国。正当郑厉公可以“勤王”之功称霸诸侯之时，不幸于当年五月死去了，致使齐桓公顺利获得了霸主之位。

郑厉公平定王室之乱，护送周惠王返国，其功德不亚于后来的晋文公，但却功亏一篑，霸业未成，他的遗憾在于当初用人不当，谋事不密，想除权臣，却反为权臣所制，不得不流亡十八年，丧失了宝贵的岁月年华，仅差一步没有登上诸侯霸主的宝座。