马致远的“神仙道化”剧
马致远，号东篱，大都人，是元代杂剧创作的大家，与关汉卿、郑光祖，白朴齐名，是元曲四大家之一。他少年时追求功名，曾作过江浙行省务官，但未能得志。晚年隐居田园，过着“酒中仙，尘外客，林间友”的生活。这种生活经历，使他在目睹了官场黑暗后，写出了具有批判精神的杂剧《汉宫秋》等;但逃避现实的厌世态度，又使他写了一些思想意义不大的“神仙道化”剧。
“神仙道化”剧是写道家、佛家中的仙佛度人的故事。马致远在他的杂剧中，往往通过一个被度化者起初留恋尘世，后经仙人指点，历经酒色财气诸魔难，终成正果的模式，宣扬一种浮生若梦，万事由命的人生态度。千篇一律，充满了宗教迷信色彩。象他现存的《岳阳楼》、《任风子》、《黄粱梦》、《陈抟高卧》都是“神仙道化”剧。在《岳阳楼》中，马致远借吕洞宾之口发出了“古人英雄今安在哉”的虚无主义俗叹。《任风子》中对任风子摔子杀妻的描写，更弥漫着一种荒唐的宗教迷信色彩。《黄粱梦》则得出“兀的是黄粱未熟荣华尽，世态才知鬓发皤，早则人事蹉跎”的消极教训，表现了马致远追求一空人我是非，“便博得一阶半职，何足算，不堪题。”的悲观厌世态度。
马致远的“神仙道化”剧对神仙生活的向往和憧憬，表现了他对于现实的不满，表现了对现实黑暗无可奈何的消极逃避。元代是异族统治的时代，知识分子痛感现实的黑暗，尤其是对“这壁拦住贤路，那壁又挡住仕途”(《荐福碑》)这种没有出路的现实深有体味。但他们又没有勇气反抗，用积极的斗争来改变现实生活，只有到神仙逸士的生活中寻找安慰，来摆脱苦闷。好象是超脱、达观，其实是消极的逃避和自我麻醉。马致远的“神仙道化”剧无疑是当时士人普遍心态的一种反映，因而对于当时以及后来的杂剧创作都有极大的影响，马致远也因此被称为“万花丛里马神仙”。
马致远的“神仙道化”剧一改杂剧创作初期的那种战斗精神，走向消极，成为元杂剧创作中的一股逆流。