兵力分散·被各个击破
南北朝时期，北魏泰常7年(422年)，北魏侵夺刘宋滑台、虎牢、洛阳、许昌等河南战略要地。刘宋政权经过数年准备后，于刘宋元嘉七年(430年)春派兵北伐，宋文帝刘义隆的军事部署是：右将军刘彦之率水军五万经淮水、泗水入黄河，沿河西上，收复黄河南岸要地;骁骑将军段宏率精骑八千，豫州刺史刘德武率军一万，前后呼应，直捣虎牢(今河南荥阳汜水镇);尹冲伺机收复洛阳;胡藩守广陵(今扬州市);后将军、长沙王刘义欣率军三万镇守彭城(今江苏徐州)策应诸军，以为后援。北魏太武帝拓跋焘迅速在边境集结重兵，但并不想立即与刘宋军决战，而是以拖延战术，试图捱到秋季河水结冰、土冻地硬利己方步骑配合作战而不利于刘宋水军时再攻击刘宋军队，固此，战争初期，北魏放弃了虎牢等一些军事要塞。此举不仅是缓兵之计，且是骄兵之计，北宋将领果然一片欢腾，以轻松夺回一些河南重镇为幸事。到了秋10月，北魏军开始反攻，冠军将军安颉攻金墉，宋军守将姚耸夫、杜骥弃城而逃。魏龙骧将军陆俟攻虎牢，宋将尹冲等投降。率领主力部队的刘彦之见虎牢、洛阳等先后陷落，魏军兵锋甚锐，心生恐惧，遂罢兵后退。退兵之时，竟尽焚舟船，徒步退回彭城。刘彦之一撤，其它各部孤立无援，也纷纷后撤，宋文帝得讯大怒，治刘彦之等不战而退之罪，并派檀道济驰援刘彦之，檀部与魏军作战数十次，虽胜多负少，但终因孤军奋战，被敌军烧辎重、断补给，困守于历城(在今山东)，次年2月，坚守滑台(今河东滑台县东旧滑县)数月之久的宋将朱修之，弹尽粮绝，孤立无援而城池被迫，檀道济部亦因粮尽而弃历城南归。刘宋收复河南的计划终成泡影。
刘宋军有谋北方，顺利收复虎牢、洛阳等重镇，所面临选择有二条路，一是巩固所得地区，乘胜渡河北方，深入北魏腹地作战，不给敌以喘息之机;一是迅速部署已得之地的防护措施，互相支援，不给敌以可乘之机。然而守军城防不固，时机尽失，待敌军来攻时，又支援不利，终至被各个击破，功败垂成。