南下分兵留遗训
1927年8月1日凌晨2时，在以周恩来为首的中共前敌委员会和贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等领导下举行了南昌起义。经过四五个小时的激战，全歼守敌，胜利占领南昌。起义胜利后，立即成立了由宋庆龄、周恩来等25人组成的革命委员会，颁布了革命政纲，提出打倒帝国主义、打倒新旧军阀等政治主张。南昌起义使国民党反动派大为震惊。汪精卫急令张发奎、朱培德率军向南昌急进，妄图包围南昌，消灭起义部队。面对这种形势，前委决定：起义军按原定计划，南下广东，夺取海口，求得外援，重建广东根据地，再次举行北伐。8月5日起义部队撤离南昌，取道临川、广昌南下。由于部队撤离仓促，也由于南昌四周敌军的堵截，原定参加起义的第二方面军警卫团、武汉军事政治学校学员等均未能赶到。在赣西地区，也曾有部分农民武装准备迎接和响应起义部队，但因起义部队行经赣东而未能与之会合。这时蒋介石急令留守两广的第8路军总指挥李济深抽调八个师的兵力，分别向江西、湖南南部前进，准备截击南下的起义军。起义部队在瑞金、会昌地区击破敌军黄绍竑、钱大钧等部的拦阻后，变更经寻邬出梅县的原定路线，改由长汀、上杭进入广东的三河坝、潮州、汕头地区。朱德率第25师留守三河坝。周逸祥率第3师留守潮、汕。经两次分兵，主力仅剩六千人转兵西进，打算会合海丰、陆丰农军。10月在汤坑、三河坝一带遭到敌人优势兵力的围攻，激战数日，遭到失败。余部一部分转移到海陆丰，与当地农民武装汇合，另一部分由朱德、陈毅等率领转战于闽西、湘南。
南昌起义的失败，客观上是敌人力量过于强大，主观指导上是缺乏经验，而南下分兵是导致这次起义失败的原因之一。在当时条件下应集中兵力突破敌人的围攻，变被动为主动。分兵导致有限兵力的分散，给予敌人以可乘之机。