一场捣毁机器的风暴

机器缫丝业是最早出现的民族资本近代工业，而最早出现机器缫丝业的地区是广东。由于机器缫丝，提高了劳动生产率，其结果必然会使许多手工缫丝业者破产和失业。这些手工业工人误认为自己之所以失业，是由于采用机器造成的，他们视机器为敌人，终于激发了大规模手工缫丝工人捣毁工厂机器的风暴。

1881年(光绪7年)阴历8月13日，广东南海县地区一些手工缫丝工人聚集在一起纪念祖师爷神诞，热烈饮酒庆祝。这时，有一位织工即席慷慨陈词，他说，机器生产破坏了手工业，毁灭了大家的生活来源，我们不如前去把这些机器拆毁。一倡百和，许多人齐声响应。又有一位职工站出来说，聚众必须亮出旗帜。他边说边从口袋里掏出一百文铜钱投入铜盆中，并号召凡愿出钱者照此投钱。铜盆中很快就积聚了2千余个铜钱。大家分头拿去买布制成旗帜，在上面写上“锦纶行”三个大字。然后，红旗开路，队伍浩浩荡荡冲进了当地的裕厚昌丝厂，捣毁了厂里的所有缫丝机器。厂主立即勾结官府镇压，捕去工人数名。14日，手工业工人一、二千人又集队前往裕厚丝厂，营救被捕同伴。结果同该地举人纠集的一伙人以及海口营兵发生冲突，两名缫丝工人当场牺牲。这一流血事件，进一步激起了缫丝工人的愤怒。15日，缫丝工人又筹集了一千余金，分赴各处采买军火，并且截获了丝绸艇和一批枪炮。16日，大批手工缫丝工人向裕厚昌丝厂所在地大举进攻。这场风后来虽然被镇压下去了，但它却是在资本主义经济兴起过程中我国自然经济趋向解体的一个反映。

机器缫丝，一工之作，可抵十工之用，当时南海的江浦一带，共有机器11座，应用4400余工，以一敌十计算，实际上夺走了4万4千余人的生业。南海一带，手工缫丝工人捣毁机器事件，就是机器排斥手工缫丝业引起的。但是，尽管南海、广州一带的手工缫丝工人和机器缫丝厂的冲突一直延续到八十年代后半期，而厂丝在市场上逐渐代替土丝，已是一种不可抗拒的趋势。据《海关十年报告》说：“广州的厂丝几乎全部向欧洲大陆行销”，从广州出口的生丝，1882年至1883年共计9，566担，其中厂丝为1，254担，占13.2%。到1890年至1891年共计13，595担，其中厂丝为10，317担，占76%。先进的机器工业比落后的手工业具有很明显的优越性和生命力，生产率高，产品质量好，能开拓市场，获取厚利，因而当土丝在国际市场上受排挤时，厂丝代替了土丝，确保了我国丝的出口，并在国际市场上继续发展，这就表现了机器工业的优越性和生命力。

机器本身虽然能增加社会财富，而它的资本主义应用却使众多的生产者变成失业者。大量失业的经常存在，是现代资本主义腐朽性的一个鲜明的表现。它集中地暴露了资本主义生产方式的基本矛盾。同时，它也表明，在资本主义制度下是不可能消灭失业的。要消灭失业，就必须消灭资本主义剥削制度，而不是去捣毁机器。把捣毁机器作为摆脱失业的目标，仍是一个误区，是工人阶级尚未从自为阶级走向自在阶级的表现。