郁郁涧底松

开始于魏晋，盛行于南北朝时人才选拔制度，“九品中正制”在其实行之初，尚能改变东汉以来豪门名士操纵察举的局面，并且基本上还能做到公正。但从本质上来说，这一制度本是权贵功臣们既得利益的维护者，是魏文帝曹丕为稳定其统治而采取的对官僚权的收买、笼络措施，因此，在其实施过程中，则大大加速了新的一代豪门大族在魏晋时期的崛起，他们垄断仕途，必是以压抑人才为代价的。世族子弟不必寒窗苦读即可应举入官，而庶族知识分子则无仕进之路。西晋最有成就的诗人左思的遭遇、就代表着当时一般庶族寒门士人的情况。

左思(250—300年)字太冲，临淄(今山东临淄)人。年青时学习书法和鼓琴都未成，后来为他的父亲所刺激，便下定决心、努力求学。他相貌难看，语言迟钝，而写的文章却壮丽可观，曾与潘岳、陆机、陆云、张协等人齐名，在西晋诗人中有“三张、二陆、两潘、一左”的称号。他不好交游，喜欢著作。所作《三都赋》，构思十年才写成。后经皇甫谧品题，张载、刘逵作注，卫罐又作略解，这篇作品的声誉提高很快，甚至因为人们的广为传抄而导致“洛阳纸贵”，他也因此而显名。

左思的妹妹是晋武帝的贵嫔。他因妹妹入宫，迁居洛阳，曾替贾谧讲《汉书》，为贾谧“二十四友”之一，他为了作《三都赋》希望看有关图书资料，曾得到过贾谧的帮助。后来贾谧被诛，他就退居宜春里，专意读书写作，不再追求仕宦，齐王司马冏曾任命他为记室督，他借病辞免。当张方扰乱洛阳的时候，他全家迁到冀州(今河北)，几年后病死。

当他刚写出《三都赋》而声名大振的时候，他曾自以为可以凭此飞黄腾达，实现自己的抱负了，但无情的现实终于给了他沉痛的教训：寒门出身注定了他无从跻身“上品”权贵之列。他那首著名的《咏史》诗，正形象地刻画了“九品中正制”的选才制度下西晋门阀社会世袭纨绔子弟垄断仕途、摄取高位，贫寒但有才华的人沉沦下僚，穷途末路的不合理现象，表达了他从满怀激情的积极入世到消极避世的人生态度的转变过程：“郁郁涧底松，离离山上苗，以彼寸草径，荫此百尺条。世胄蹑高位，英俊沉下僚，地势使之然，由来非一朝。……”世族豪门犹如巍巍大山，将寒门“英俊”压抑在“涧底”。涧底的百尺青松也只能屈居山上“寸草”之径的荫影之下。从东汉以来，世族豪门的政治、经济特权，世世代代地垄断着社会的“高位”，这是何等令人愤愤不平的现实啊。左思无力动摇这荒谬的现实，他只能走上悄然隐退之路，在西晋王朝来说，也就关闭了进贤纳才的大门，对于一个封建王朝来说，实在没有比这更危险的了，因为这等于削弱了自己的统治的社会基础。

当时并非无人指出这个危险，尚书左仆射刘毅就曾上书极论“九品中正制”的弊端：“今立中正，定九品，高下仕意，荣辱在手，操人主之威福，夺天朝之权势”，“天下汹汹，但争品位，不闻推让……是以上品无寒门，下品无势族。”(《晋书·刘毅传》)段灼也批评道：“九品访人，唯向中正。故居上品者，非公侯之子孙，则当涂之昆弟也。”(《晋书·段灼传》)他们都指出了“九品中正制”的危害：世家大族威胁、削弱皇权，直接危害着封建国家的统治基础，而下层寒士中的贤能之才却无进取之门。