牢骚丧命，轻薄惹祸

杨恽是西汉宣帝时人，是太史公司马迁的外孙，丞相杨敞之子。杨恽以才能著称于世，名显朝廷。霍氏宗族谋反，杨恽首先闻知，立即上告，因功封侯，官升中郎将。后又升为诸吏光禄勋，为宣帝所亲近重视。杨恽为人轻财好义，廉洁无私，但自恃才高，性情刻薄，好揭别人的隐私，因此积怨很多，在朝廷中与太仆戴长乐的关系尤其不好。有人上书告戴长乐有罪，戴长乐怀疑是杨恽指使人干的，于是也上书告杨恽的状，说杨恽上书替韩延寿鸣冤叫屈，郎中丘常对杨恽说：“听说您为韩冯翊诉冤，能救活他吧?”杨恽说：“没那么容易，正直的人未必能保全自己，我不能自保，正如人们所说：老鼠进不了洞，头上顶个大竹笼。(意思是说为人诉冤，于己有妨)……”此事交与廷尉处理，廷尉奏杨恽“怨望、妖言，大逆不道，”但宣帝不忍心将其诛杀，下诏免官爵为平民。

杨恽失去官爵后，在家中治产业，以积财自乐。朋友安定太守孙会宗听说后写信劝诫他说：“大臣罢官退居，应当闭门思过，表现出可怜的样子，不应治产业，交通宾客，被人称誉。”杨恽恃才傲慢，因几句无关忠逆之言被罢官为民，心中充满怨忿，就借给孙会宗回信之机大发牢骚，说：“我暗自想过，自己的过失太大，只能做农夫了此一生了，所以带着老婆儿子一同种田，不料还要受人讥刺议论。人情不能止的事，圣人不禁，君主和父母是最尊、最亲的，为之服丧也有一定期限。我获罪至今已经三载，田家劳作辛苦，年终岁尾，煮羊烤肉，饮酒自犒，酒后仰望青天，敲打瓦盆，呜呜唱上几句：‘耕种南山下，杂草丛生不管它(暗指朝廷荒乱)，种上百亩豆(指百官)，零落荒野只剩箕(喻己被罢弃)。人生行乐罢了，等待富贵要何时!’……”这封信后来被发现，宣帝见了非常恼火，以大逆不道罪将杨恽腰斩。

杨恽被杀后，与之亲善的官员也纷纷被免官，公卿们上奏认为京兆尹张敞是杨恽的党友，应该免官，宣帝爱惜张敞的才干，搁置了奏章。张敞派贼捕掾絮舜去调查一件案子，絮舜听说了公卿们的上奏，认为张敞会被免官，不肯为他去办这件事，私自回了家，有人劝诫他，他说：“张公不过是五天的京兆尹了，还能再管什么事?”张敞听说此话后，立即派属吏将絮舜拘拿收监，日夜审讯，终于将其办成了死罪。行刑前，张敞派人拿着文告对絮舜说：“五日京兆究竟如何?现冬季用刑日子已完，你还想延长性命吗?”絮舜弃市而死。

杨恽、絮舜之过均不应死，他们的死反映了封建专制皇帝的残暴，即使象汉宣帝这样的中兴圣明之主也不能例外。他们的死也反映了封建官场的黑暗，张敞是一个治绩卓著的官僚，但报复起人来是何等的心毒手狠。此外二人的死还与他们的性情有关，杨恽傲慢刻薄，絮舜轻薄讥讽。杨恽几句牢骚话，絮舜一句讥讽语，就断送了自己的性命。汉代隐士严君平说：口舌是“灭门之斧”，这话有道理。