纸上谈兵终成患
公元前262年，秦国攻取了韩国的野王(今河南沁阳)，把韩国的上党郡(今山西长治一带)完全和本土隔绝，韩国将上党郡献与赵国，以抵制秦国。赵国派大将廉颇率领大军驻守长平(今山西高平西北)，秦国派兵向长平进攻。
面对强大的秦军，廉颇采取筑垒固守的策略，阻挡了秦军的进攻。两军在长平相持三年，不分胜负。于是秦国采用离间计，派间谍以千金贿赂赵国的权臣，并散布流言说：“秦国最怕赵括领兵，廉颇倒是容易对付的，而且很快就投降了。”赵孝成王对廉颇的坚守策略早已不满，又听到流言，于是马上撤换廉颇，派赵括代替廉颇作统帅。
赵括是赵国名将赵奢的儿子，自幼熟读兵书，其实他只是一个空谈家。赵奢认为赵括只会夸夸其谈，没有什么真实的本领，如果赵国用他带兵打仗，断送赵军的一定是他。而今赵王真的要启用赵括带兵打仗，丞相蔺相如极力反对，他认为赵括只会纸上谈兵，根本不会在实际中应用，让他带兵打仗是要误大事的。赵王不听。赵括之母听说赵王要让赵括代替廉颇带兵打仗，也急忙去劝阻赵王，可赵王还是不听，坚持让赵括取代廉颇。
赵括一到长平，便改变了廉颇坚守的策略，大举进攻秦军，秦军佯败后退，赵括不知是计，乘势追击，结果陷入秦军的包围之中，四十多万大军全军覆没，赵括也在搏战中被秦军射死。赵国受此沉重打击，元气大伤。
赵王以纸上谈兵的赵括代替能征善战的廉颇为将，结果使赵国蒙受了巨大的损失。这段史实告诉我们，必须慎重地选拔和任用人才，绝不能把那些只会空谈没有真才实学的人委以重任，否则，后患无穷。