吕宽之狱震动全国

元寿二年(公元前1年)，汉哀帝死，无子，王莽迎立元帝庶孙，中山孝王之子九岁的刘衎即位，是为平帝。王莽鉴于哀帝即位后，外戚掌权，他被免职，深怕平帝外戚入朝对他擅权造成障碍，上书元后王政君，坚决反对平帝外戚入京，他勒令平帝母亲卫姬、帝舅卫宝、卫玄，都留在原封地，不准到京。扶风功曹申屠刚认为举不尽人情，要求元后准许太后来京，认为这样才能有利于国家的稳定，防止阴谋的发生。结果王莽给他扣上“违背大义”的罪名，被罢官回家。王莽长子王宇也反对其父所为，他私下派人和卫宝等人通信，告诉平帝的母亲上报告请求到京城来，王莽没有答应她的要求。王宇跟老师吴章和妻兄吕宽商量这件事，吴章认为王莽这种人无法规劝，可是他相信鬼神，可以制造怪异使他害怕，吴章再因利乘便劝说他把政权移交给卫家。王宇便让吕宽于夜晚拿血涂洒王莽的住宅，守门的小吏发觉了这件事，王莽令人把王宇送到监狱，他服毒药死了。王宇妻子吕焉正怀孕，被囚禁在监狱里，要等生下小孩以后再杀掉她。王莽上报告说：“王宇被吕宽等人贻误，散布流言迷惑了许多人，犯了罪，我不敢隐瞒，应当处死。”他的党羽让元后下诏书，把王莽此举和唐尧、周文王周公联系起来，使他获得了大义灭亲的美名。于是王莽穷治吕宽之狱，从中央到地方，凡他认为异己者，一律逮捕治罪，连元帝的妹妹敬武公主、文帝的九世孙刘立，王莽的堂兄弟王仁，也都被迫自杀，死的人以百计，全国震动。王莽的党羽吹捧他：“亲子之爱极为深切，为了维护皇家利益的缘故，不敢顾全自己的私亲”。王莽还借此美化自己，以训诫子孙为名，作书八篇。接着就有人上奏元后，要求把文章分发各地，让学官用来教授学生，把八书列为和《孝经》一样的经典，同时还规定从中央到地方的各级官吏，凡是能够背诵这些文章的，把他们登记在官府档案中，可以优先升官。

王莽是西汉历史上最大的外戚，竟反对平帝外戚入朝，这实际是贼喊捉贼，恶人先告状，是一切虚伪奸诈的历史丑角的惯伎。

王莽在争权夺利的角逐中，不择手段，不惜杀子以博取大义灭亲的美名， 一时间他成为举国上下学习的楷模，这也启示我们应当透过美丽的言词看出其中隐藏的丑恶。

王宇反对其父不准平帝外戚入京，是怕平帝长大后怨恨王莽，危及王氏宗族的既得利益。但是，王莽之类患有高度近视症，只顾眼前的名、利、权。凡事不顾及后果，必然自食恶果。