朱元璋大兴文字狱
明太祖朱元璋是中国历史上屈指可数的有为君主之一，他出身贫微，历经磨难，靠自己的才能和奋斗，成为明王朝的开国皇帝。登上宝座后，他认真研究历史上成败治乱的经验教训，励精图治，革旧鼎新，使封建社会的中国在贞观之后又出现了一个兴盛时期，然而，这位一代明君在晚年却大开杀戒，采取了兔死狗烹，鸟尽弓藏的手段。更有甚者，他望风捕影，大兴文字狱，以莫须有的罪名制造了无数冤案。
朱元璋早年做过和尚，后起家于红巾军，他视这些早年经历为耻，所以象“光、秃、僧、贼、寇”等字都会引起他的疑心，凡不留意在言谈诗文中犯了此类大忌者，都会有灭顶之灾。尉氏县教谕许元为本府作《万寿贺表》，其中有“体乾法坤，藻饰太平”二句，被怀疑是讽刺、诅咒而遭砍头。因为，“法坤”音同“发髡”，“藻饰太平”音同“早失太平”。杭州学府教授徐一夔在《贺表》里有“光天之下，天生圣人，为世作则”之句，朱元璋读了大怒说：“这个腐懦竟敢这样侮辱我!‘生’者僧也，骂我当过和尚;‘光’则秃也，说我是个秃子：‘则’字音近于贼，骂我做过贼”，下令把徐一夔斩首。当时，这类天降之灾屡见不鲜，使许多学官文人无故断送了性命。后来，礼部官要求皇帝降一道表式，使臣民有所遵循。洪武二十九年(1396)，朱元璋命人撰写庆贺谢恩表式，颁布天下，以后只照表式抄录送上即可。从此，文人学士才避免了不胜防的文字狱。
朱元璋贫贱出身，全凭自己的才智得到天下，并成为一代杰出君主，本应引以为豪，但他却糊涂一时，吹毛求疵，大兴文字狱，妄杀无辜，以至“其残忍实千古所未有”，实为遗憾至极。