《白居易·其五》中外哲理诗赏析
泰山不要欺毫末， 颜子无心羡老彭，
松树千年终是朽， 槿花一日自为荣。
何须恋世常忧死， 亦莫嫌身漫厌生。
生去死来都是幻， 幻人哀乐系何情?
这首诗谈对待生死的态度。
首联说，泰山不要自恃高大而傲视毫末的微小，颜回也根本无心羡慕彭祖的高寿。泰山与秋毫之末，显然是一大一小，悬殊极大;可是诗人却认为不必把它们看得相差太远，因为大与小只是相对而言。这正如《庄子·齐物论》所云：“天下莫大于秋毫之末，而太(泰)山为小。”就本诗而言，主旨是谈生死问题，而作者看待生死问题的理论武器是相对论;所以作品开篇就对这一思想作了说明。从第二句开始，才转入对生死问题的具体阐述。“颜子”，即颜回，字子渊，春秋时鲁国人。他是孔子的高足，贫而好学，以德行著称，后世称之为“复圣”，但30余岁早夭。“老彭”，指彭祖，传说中的长者。据《神仙传》、 《列仙传》记载，他生于夏代，商代末年已有八百余岁;因此，古人常把他作为长寿的代表。此二句从大与小的相对性入笔，进而论及寿与夭也只能是相对而言，从而导入正题。颔联紧承首联，进一步阐述寿与夭的相对关系。“松生千年”，可谓长寿矣;而“终是朽”三字却道出千年古松的最终结局也无非是死亡而已。朝开幕落的木槿花非但不以一日之生命感到自愧，反而以顺其自然的生死为荣。颈联基于上述认识，即反对恋生忧死，又反对厌弃人生、讨嫌自身，从而使作品逐渐进入作者所主张的委运任化，顺其自然的人生哲学之中。尾联将全诗的中心思想升华，认为生与死其实都是一种幻化，既然是幻化又何必为生而乐、为死而哀呢?
生死，是人类永远难以超越的怪圈之一。如何对待生死，是人类永远无法回避的人生困惑之一。人类如果不是意识不到而忽略了它，每个人其实都是在用不同的方式在回答它。自古以来，无数的先民都在孜孜不倦地追求长生，尽管他们都失败了;但是，现代科学仍然把延长人类的生命作为现代医学的追求之一，这就是雄居高科技前列的生命科学。尽管这种追求与古代的长寿术并非一回事，但它却是人类本能的一种延伸。问题在于当人类还无法回答这一问题之时，我们应该如何对待生死?至于科学的进步使人类有可能解决这一问题时应如何回答这一问题，无疑应该让后人去作出。白居易的这首诗从事物的相对性出发，认为生死寿夭都是相对而言的，从而得出了顺其自然的人生答案。现代科学的发展可以使我们得出比白居易那个时代更为正确的答案，那就是既要积极养生，又要顺其自然。因为现代医学已经可以使我们更清楚地认识人类的生死寿夭，因为我们已经站在比前人更高的视点之上了。