[晋]陶渊明
忆我少壮时，无乐自欣豫。
猛志逸四海，骞翮思远翥。
荏苒岁月颓，此心稍已去。
值欢无复娱，每每多忧虑。
气力渐衰损，转觉日不如。
壑舟无须臾，引我不得住。
前塗当几许，未知止泊处。
古人惜寸阴，念此使人惧。
陶渊明《杂诗》共十二首。王瑶编注《陶渊明集》，认为此诗作于晋安帝义熙十年(414)，陶渊明五十岁。这首诗的主旨，是感慨年老而壮志难伸。前四句，忆少壮之志向;中六句，叹日渐以衰老;后六句，思前程而警惧。
前四句说，回忆我少壮的时候，即使没有遇到欢庆的事，心情也自愉快;那时有着超越四海的远大志向，就像大鹏想展翅向远方高飞一样。陶渊明少壮时期是很想建功立业的，他在另外一首诗中也写到“少时壮且厉，抚剑独行游”。“骞”，飞举的样子。“翮”，羽翼。“翥”，飞翔。“骞翮思远翥”，是用来比喻“猛志逸四海”的。这前面的四句诗，基调十分高昂。
可是，岁月渐渐地消逝了，少壮时的雄心已渐渐离开了我。这时即使遇有喜庆之事，也不再觉得愉快，反而常常有很多忧虑。自己的体力慢慢衰退，转而感到一天不如一天了。“荏苒”，渐渐地。“颓”，此作消逝解。不说“逝”，而说“颓”，也包含着身体衰颓的意思在内。“此心稍已去”，照应前面“猛志逸四海，骞翮思远翥”二句还说志向。“值欢无复娱，每每多忧虑”二句，照应前面“无乐自欣豫”，也说心境。“气力渐衰损，转觉日不如”二句，照应前面“忆我少壮时”，是说身体健康状况。这诗的中间六句，基调陡转低沉，与前面四句，形成了强烈对照，说明今非昔比了。
既已今非昔比，必然会引起对前途的忧虑。诗的最后六句就说，时光的流逝，片刻不停，如同庄子所说的“壑舟”一般，无法留住，使我逐渐衰老，不能青春常驻;在世的日子，未知还有多少，也不知将来的归宿所在;想到古人爱惜每寸光阴的情形，真使人感到虚度岁月的可怕。“壑”，山沟。《庄子·大宗师》说，藏舟于壑，以为安全牢靠，但夜半有有力者负之而走。诗中的“壑舟”，比喻无法留住的时光。“须臾”，片刻。“引”，此作“使”解。“前塗”，此指未来的日子。“止泊处”，原指船舶停留的所在，这里比喻人生归宿。“壑舟无须臾”及后四句，引用典故，形象化地说明了“岁月不待人”的这一客观自然规律。而接着“古人惜寸阴，念此使人惧”二句，曲折地透露出“少壮不努力，老大徒伤悲”之意。此诗从自己“少壮”之日到“衰损”之年的变化，使人认识到由少到老是自然规律，而因身体的变化、处境的不同，心情也大变，意志转向消沉，心绪变为忧郁，有力地昭示了“惜寸阴”之理。诗人意在说明少壮时宜当努力，抓紧时间实现自己的理想和抱负，切莫让岁月蹉跎，青春白白地消逝，而不作直言迳语，仅于结穴处一点，全诗精神顿然焕发出来。“古人惜寸阴，念此使人惧”，所念的即为古人之言。“惧”，更见内心的警动，也颇使读者深省。