元戏剧《秦简夫》鉴赏
《剪发待宾》全名《晋陶母剪发待宾》，“晋陶母”又作“陶贤母” 或“陶母” 。主要写晋陶侃之母严格教子的故事。
陶母丹阳县人氏，姓湛，夫主早年亡化，只有一子陶侃，学成满腹文章，只是风云未遂。因为天下多事，陶母恐陶侃安逸，不堪任事，让陶侃朝运百甓(pi僻，砖)于斋外，暮运百甓于斋内，以使惯习勤苦，夺取功名。陶家贪穷如洗，陶母“将些衣服头面，都做了文房四宝束修钱” 。她平时与人“缝联补绽，洗衣刮裳” ，“那个不说儿文章亏杀了娘针线” ，为的是儿子“学成了诗云子曰，久以后忠孝双全” 。一日，陶母发现陶侃从太学讲书回来，因喝酒而脸红，教训儿子“未学读书，先学吃酒”，“便警告儿子说： “则他这匡衡墙紧靠着编修院，则他那杜康宅隔壁是悲田院(意思是与读书人家打交道，将来发迹; 出入于卖酒人家，将来潦倒) ” ; 质问儿子： “你则待醉华筵，学五侯，望竹林访七贤，几曾见凌烟阁上画醉仙” ; 提醒儿子道： “咱如今少米无柴，赤手赤拳” ，“恰还了纸钱，又少欠下笔钱” ，“你不学汉贾谊献长策万言，你则待学刘伶般烂醉十年” ，“则你这拖狗皮缠定这谢家楼，几时得布衣人走上黄金殿” 。陶侃本来不准备说饮酒之事，实在瞒不过，只好实说。原来近日太学中来了一个老先生，姓范名逵，别个书生都请他吃饭，只有陶侃因家中无钱不曾请。陶侃写了一个“信”字一个“钱” 字在韩夫人家当了五贯钱，韩夫人把她服药的酒给陶侃饮了三盅，并说陶母如果责怪，就说她让饮的酒。陶侃今见母亲致怒，便说： “我不怨别人，只怨韩夫人” 。陶母让陶侃重写一个“信”字一个“钱”字，问哪个字好。陶侃不加思索地说“钱”字好，有道是“钱字是人之胆，财是富之苗。如何有钱的出则人敬，坐则人让，口食香美之食，身穿锦绣之衣。无钱口食粝食，身穿破衣。有钞方能成事业，无钱眼下受奔波。这个信字，打甚么不紧” 。陶母不以为然地说： “钱字是大金傍戋，信字是立人边言，信近于义钱招怨” ，历史上有过“钱” 、“信”兼备、有“钱” 无“信” 、有“信”无“钱” 几种情况。她教育儿子“常存着立身夫子信，休恋这转世邓通钱” 。她责备儿子又饮酒又失信(把饮酒责任推在韩夫人身上，不怨自己不听母训) ，命他躺下，欲待痛打一顿，只觉心中可怜，便饶了儿子。但她要求儿子将那五贯钱加上一个月利息，去赎回那个“信” 字来。鼓励儿子只要读书万卷，“愁什么户封八县” ，“再去那六经中苦志二三年” ，“要发迹呵，也至容易” 。
陶母将自己顶心里头发剪了两剪，缯成一绺头发，到长街市上去卖。为了让儿子有钱待客，她“顾不的人轻视” ，就是剪成戒师，也“甘分无辞” 。正在解典库打坐的韩夫人想买她的头发，得知她就是陶秀才的母亲，问她为什么因典当了一个“信”字便教训儿子一顿。陶母说这个 “信”字可是非同小可，有了这个“信”字，“为臣的作个重臣，为子的做诤子，为吏的情取个素身行止，借人钱财主每休想道推辞” 。妇女有了这个“信”字，“则被这亲男儿敬重做贤达妇” 。男子有了这个“信”字，“交朋友皆呼信有之”。韩夫人提出要把她的女儿许与陶侃为妻，陶母以儿子功名未就，正在发愤读书为由，婉言谢绝，她告诉韩夫人，“圣人道先功名后妻室” ，等到儿子将来得官，“你儿那时节五花诰驷马车，做一个大院深宅媳妇儿，更有乡邻不轻视，车马迎门不造次，百味珍羞拣口儿，喝婢呼奴换套儿，富贵荣华有人使，儿女团园做了亲事，恁时节永远姻亲方显的我慎终始” 。她的一席话说得韩夫人更加佩服其“治家之道” ，下决心于陶侃应举后，将女儿嫁他为妻。
陶侃“多亏母亲指头上讨了些针线钱” ，得以请范学士在家作客。虽说是“蔬食薄味” 、“藜羹黍饭” ，却也是作主人的一片情意。谁知村中两个“不会营生买卖，全凭嘴抹儿过其日月” 的二流子，一个名叫杜里饥，一个名叫世不饱，听说陶家请客，厚着脸皮闯进屋来，以帮忙为名混饭吃。本来只安排下一个人酒食，现在又来了两个，那里得钱再买? 陶侃愁眉不展，陶母却感到欣喜，有道是“主人家情重客都齐” ，“岂不闻四海皆兄弟” ，她要陶侃“打迭起酸寒” ，“疾把盏安席” ，不要分什么“贤愚良贱高低” ，也不要“拣好择弱寻相识” ，一律以礼相待，“这顿饭如法要整齐，着他每放心的吃” ，她要将自己“这雾发云鬟，博换做龙肝凤髓” 。肚里饥和世不饱听说陶母剪发卖钱请人，便当着范学士的面，指责陶侃“生忿忤逆” ，“为请人剪了娘的头发，卖成钱钞买物” 。陶侃听了，气得昏死过去。清醒过来后，询问母亲剪发待宾之事，陶母心平气和地对他讲“陵母伏剑” 、“陶母邀宾” 、“孟母三移” ，都只为一个“信” 字，“人无信而不立” 。范学士目睹眼前这一切，提出让陶侃收拾琴剑书箱，当天就随他上京应举去。陶母为儿子远离而落泪，叮咛陶侃得官不得官，及早回来，免使她忧心; 要求儿子“常记着礼之用和为贵” ，要“折腰叉手” ，不要“苫眼铺眉” ; “及第呵你休昂昂而已，不及第呵你可休怏怏而归” 。陶侃向母亲斟酒送别。二十年不曾饮酒的陶母当着范学士的面刚要饮酒，又把杯放下了，她要等儿子还家时“把一盏庆喜酒在娘跟前跪” 。
原来范学士是奉皇帝之命，专门采访才德文学孝廉仁义之士。他把陶母教子有法、甘守孤贪、剪发待宾，“母为贤母，子为孝子” ，奏知皇帝，皇帝加陶侃为头名状元，封陶母为盖国义烈夫人，并赐黄金千两 。范学士又亲自作媒，将韩夫人女儿嫁与陶侃作媳。正所谓“儿做了状元郎，娘做了太夫人，娘和儿一齐发运。母三宣朝凤阙，儿一举跳龙门” ，“孩儿寒窗下为人，今日个成家计会秦晋” 。