韩愈《祭柳子厚文》原文|注释|赏析|译文
维年月日2，韩愈谨以清酌庶羞之奠祭于亡友柳子厚之灵3。嗟嗟子厚4，而至然邪5! 自古莫不然，我独何嗟?人之生世，如梦一觉。其间利害6，竟亦何较7?当其梦时，有乐有悲。及其既觉，岂足追惟8?凡物之生，不愿为材。牺尊青黄9，乃木之灾。子之中弃10，天脱絷羁11。玉佩琼琚12，大放厥辞13。富贵无能，磨灾谁纪14?子之自著，表表愈伟15。不善为斫16，血指汗颜17。巧匠旁观，缩手袖间18。子之文章，而不用世。乃令吾徒，掌帝之制。子之视人， 自以无前19。一斥不复，群飞刺天。嗟嗟子厚，今也则亡。临绝之音，一何琅琅20?遍告诸友，以寄厥子。不鄙谓余21，亦托以死。凡今之交，观势厚薄。余岂可保，能承子托?非我知子，子实命我。犹有鬼神，宁敢遗堕22?念子永归，无复来期23。设祭棺前，矢心以辞24。呜呼哀哉25，尚飨26!
【注释】 1子厚，是柳宗元的字，柳宗元曾为柳州刺史，元和十四年(公元819年)卒于柳州。 2维年月日：指元和十五年。 3清酌：祭祀用的酒。庶羞，多种美肴。 4嗟嗟(jie jie )：叹息声。 5邪(ye爷)：语气词。 6其间：指人一生中。 7校(jiao较)：计算。8惟：思。 9牺尊：“尊”也作“樽”，牺尊为古代酒器，成牺牛形状。10弃：舍去。 11絷(zhi直)：绊住马足。羁(Ji基)：马笼头。12玉佩：玉石制的佩饰，这里喻指文章之可贵。琼琚(qiang ju )：华美的佩玉，喻指华美的诗文。 13厥：他的。 14纪：通“记”，记载。15表表：卓异，不同寻常。 16斫(zhuo)：砍，削。 17汗颜：惭愧而出汗。 18缩手袖间：把手放在袖子里置身世外。 19自以无前：勇于为人。 20琅琅：清朗响亮的声音。 21鄙：轻视。 22遗：遗弃。 23期：时间期限。 24矢：正直。辞：告诉。 25呜呼哀哉：感叹用语，用以表示悲哀。 26飨：通“享”，迷信指鬼神享用祭品。
【今译】 元和十五年，韩愈谨以清酒和佳肴祭奠亡友柳子厚的在天之灵。叹息子厚呵，您终于离去了!生老病死自古莫不是如此，我又有何嗟叹的呢?人生在世，如梦一场。这其间的利害得失，竟能如何计算得清呢?当在梦中的时候，有欢乐也有悲伤。待到梦醒时，怎能够追赶上梦中所思?大凡出生的小树，都不愿长大成材，因为要用木材刻制成酒杯，实乃为树木的灭害。您在人生中途被遗弃，是上天解脱开您身上的羁绊。您的诗文似玉佩琼琚一样华美，其言辞大放光芒异彩。富贵不能由自己决定，自古以来其功名湮灭者不可胜记。而您生前的表现，不同寻常，形象高大、雄伟。不善于斧凿反去砍削，伤了手指便惭愧而出汗。然而能工巧匠只能置身其外，在一旁束手观看。您的文章虽好但不能用于当世，而让我辈来掌管朝政大事。您平时待人接物，一向是勇于为人。而一经被斥退就不再回来。群小们便狂飞乱舞，傲气冲天。叹息子厚呵，您今天亡故而去了。而您诀别人们时的声音，是多么的清朗和响亮!您曾告诉过各位好友，寄托您的儿子。您对我从不曾轻看，也曾以死相托。而今人们的交往，则往往要看对方势力的大小而定。我岂能保住您，能承担起您的重托吗?不是我了解您，而是您实心托命于我。如今尚且有鬼神在，怎能敢随意将事情遗忘掉?我思念您永远离去，没有再回来的日期。因此在您的棺木前摆设上祭品，满怀深情厚意向您诉说：哎!悲哀呀!请您尚且享用这祭品吧!
【集评】 清·李刚己指出：“先言子厚之不得志，而后言他人之得志者，以反衬之，故笔下有苍茫不尽之势，若凡手为之，将二句之意，上下颠倒，则奄奄无生气矣。”
清·曾国藩指出：“峻洁直上，语经百炼，公文如此等，乃不复可攀跻矣。”
【总案】 韩愈与柳宗元生前互相往来，志趣相投，曾结下深厚友谊。柳宗元于元和十四年十月五日去世，当年十一月八日，韩愈便为柳写了墓志铭，后又于第二年五月，写了这篇祭文。祭文自始至终嗟叹痛惜，深情厚意溢于言表。文中多议论和感慨。指出社会的不公，感慨“世态炎凉”和“人生如梦”。文章在指出社会不公、不爱惜人才的同时，对照着写出柳宗元文章的卓著和才华的出众。这种衬托、对比的写法，使柳宗元如同池塘泥沼中独出的一枝荷花，又似黑夜天空中闪烁的一颗明星。然而荷花竟不被赏识，明星也常遭乌云掩翳。柳宗元生不逢时，他那高尚的品德和聪明才智竟得不到重用。作者对置柳宗元之才高而不用深表不满和慨叹。这是时代的悲剧，我们今天读之也倍加感慨、惋惜。
文章用语凝重，风格峻洁。文中善用比喻，寓意深刻，有利于表达主题。如“凡物之生，不愿成材。牺尊青黄，乃木之灾。”这是讽喻当世不重用人才而使有才之士多有不幸，也暗指柳宗元当年遭贬斥的不幸命运。再加“不善为斫，血指汁颜。巧匠旁观，缩手袖间。”这种鲜明生动的比喻意在指出当世“英雄无用武之地”，也暗指置柳宗元之才高而不用之事。全文多为四字句，句式严整，音律沉实，节奏顿挫，且深情满怀，感伤痛惜，读之令人涕下。