故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。
黄鹤楼，唐代著名风景名胜之地，在今湖北武汉境内。在此登楼，可以俯瞰大江，极目千里。崔颢有《黄鹤楼》诗咏其胜境。广陵，今江苏扬州。孟浩然，唐代著名诗人，与李白相友善，李白《赠孟浩然》诗云： “吾爱孟夫子，风流天下闻。红颜弃轩冕，白首卧松云。醉月频中圣，迷花不事君。高山安可仰，徒此揖清芬。”可见李白对孟浩然的仰慕之情。孟浩然三十多岁时曾东游吴、越，当时年轻的李白则定居于湖北安陆，并以此为中心浪游各地。二人于此时相识。孟浩然去扬州时，李白于黄鹤楼相送，此诗即抒发了送别朋友时依依不舍的感情。“故人西辞黄鹤楼”，故人，指孟浩然。黄鹤楼在西，孟浩然所去之地扬州在东，故曰“西辞”。“烟花三月下扬州”，烟花，指百花盛开如烟。孟浩然顺水而行，故曰“下”。二句关合题意，点明送别之事和送别之时与地。这是字面之意，实则亦包容惜别之情。为什么如此说呢?你看，黄鹤楼乃风景名胜之地，其地佳;烟花三月，乃一年中最好时刻，其时佳;故人行高志洁，其人佳。正该欢聚畅叙，可是朋友偏要离去，岂不令人惋惜而难于割舍?但老朋友终于去矣，“孤帆远影碧空尽”，眼看朋友之舟在遥远的东方江面只留下一点微影，渐渐地在水与碧空相接之处完全消失。“惟见长江天际流”，只看见东流之江水一直流向天际。这两句，写孟浩然之“西辞”东下和李白的目送其舟，文词准确，层次明晰，景象逼真，境界宏阔，是送别图景的真实描绘。但景象之外，还有一层深意，即李白对孟浩然的依依惜别的真挚之情。可以想见，孟浩然去扬州的船一起锚，李白就赶紧登上可以极目千里的黄鹤楼目送其去。首先望见的是“孤帆”，“孤帆”者，不是江上只有这一只船，而是李白目中所望者只是这一只船。这只船始终牵系着李白的心。继之是“远影”，舟已去远，孤帆一点，已是迷茫难辨了，但依然望之不舍。继之是“碧空尽”，孟浩然的船已消失在天水相接之处，船望不见了，转而望东去的长江水：水流向天外，则其船亦在天外;水到扬州，则其船亦到扬州。目力有限，而江水无穷，自己无限之情，正可寄之无穷的江水。可以想见，黄鹤楼上的李白，望的神情是多么的专注，以至出神;望的时间是多么的长，久久不忍离去;望中的感情，是多么的真挚，一水相牵，离情万里。岑参《白雪歌送武判官归京》一诗的结尾云：“轮台东门送君去，去时雪满天山路，山回路转不见君，雪上空留马行处。”人望不见了，还要久久地望朋友留在茫茫雪地上的“马行处”，马蹄之迹不断延展，直到天雪相接之处，惜别之情亦不断延展，直到茫茫不见的远方。造境与此诗同。
太白登此楼送孟浩然诗云： “征帆远影碧山尽，唯见长江天际流。”盖帆樯映远山尤可观，非江行久不能知也。( 〔宋〕陆游《入蜀记》)
帆影尽则目力已极，江水长则离思无涯，怅望之情，俱在言外。(唐汝询《唐诗解》)
襄阳此行，江程迢递，太白临江送别，怅望依依，帆影尽而离心不尽。十四字中，正复深情无限。(俞陛云《诗境浅说续编》)