远上寒山石径斜，白云深处有人家。
停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。
首句点出“山行”。弯弯斜斜的山路，使行人产生遥远的感觉，不明言山高，而山高难登之意俱在言外。
次句写山行寂寂中，忽然发现“白云深处有人家”，如闻空谷足音，其亲切欣慰之感自不待言。“有人家”不一定是所见，却可能是有所闻而产生的揣想：山高云深处，隐约听见鸡犬之声，那里该有人家居住吧?如此体味，似乎更宛曲而有诗趣。
“枫林晚”，是山行所见最令人心醉的景色。因为爱赏枫林，而不顾路远日暮，停车观赏，可见枫林景色的迷人。“枫林晚”的“晚”字，不妨作两层来玩味：其一是晚秋霜浓; “晚”字与首句“寒山”相应，见山中秋深，枫叶已经红透。其二是指枫林晚照;夕阳与霜叶相辉映，画出一幅色彩斑斓的秋林落霞图。这个“晚”字，下得耐人寻味，并且自然而然地逗出结句：
“霜叶红于二月花”。把“枫林晚”的审美感受诗化成这么一个警句，独有会心，道前人所未道，不能不说是一种美的发现。“红于二月花”，与其说是颜色的浓淡之比，不如说是美感的深浅之分。不说“红如”，而说“红于”，不是相似，而是胜过，语意深入一层。秋叶之所以美于春花，是因为它经受了严霜的侵染;这就使人从自然美联想到有关的社会内容：人生的历程不也如此吗?有一句拉丁谚语说得好： “秋天的美才真正美。”培根认为从某种意义上说，“老年人比青年人往往美得多”，“因为只有带着宽容的意味，并且承认青年人的美是由于他们年轻，才可以说青年人美。”(《论美》)是的，青春年少，如春花初放，鲜润可爱，但是由于未经磨炼，终究“少年色嫩不坚牢”;待到饱经世事，社会阅历和生活经验丰富了，则如经霜的秋叶，鲜红透亮，呈现出一种成熟之美，其内涵之丰富深刻，就不是早期的稚嫩之美所能比拟的了。
这样的联想虽然未必有当于作者的初意，却是对诗意的一种合理生发。大凡好诗都能引起读者丰富的联想，前人说读诗切忌“死于句下”，倘认定“霜叶红于二月花”纯是景语，则未免感到意浅了。