山石荦确行径微，黄昏到寺蝙蝠飞。
升堂坐阶新雨足，芭蕉叶大栀子肥。
僧言古壁佛画好，以火来照所见稀。
铺床拂席置羹饭，疏粝亦足饱我饥。
夜深静卧百虫绝，清月出岭光入扉。
天明独去无道路，出入高下穷烟霏。
山红涧碧纷烂漫，时见松枥皆十围，
当流赤足踏涧石，水声激激风生衣。
人生如此自可乐，岂必局束为人��？
嗟哉吾党二三子，安得至老不更归！
《山石》取首句二字为题，是一首纪游诗。清方世举《昌黎诗集编年笺注》断为贞元十七年(801)七月二十二日韩愈宿洛北惠林寺作。王鸣盛《蛾术编》则以为“观诗中所写景物，当是南迁岭外时作，非北地之语。”不过时地莫考，对于理解这首诗并无多大妨碍，可以存而不论。
全诗随着韩愈的游踪顺次叙写，从黄昏到寺、山中夜宿、到平明独出，间见层出，境界一变再变，象一幅幅充满生机的活动着的画面，更象一部引人入胜的优美的游记影片。诗中以境界的变换表现时间的推移，写出黄昏、清夜、翌晨三时不同的山中景色;而且无一语泛说，状物写景，都切合“山中新雨后”的景象。石是荦确的山石，月是岭头的山月，树是随山高下的老松巨栎，涧是乱石嶙峋、水声激激的山间溪涧。芭蕉叶大栀子肥，是新雨后的寺中景，山涧水涨，是新雨后的清晨景;山红涧碧是雨后初晴、日出烟消的山行景。所写的时间，从昨夜到次晨，仅“黄昏”、“夜深”、“天明”三处为明点，其余如举火照画，见出已向昏黑;饭后宿寺，先是虫声不绝，后来百虫声歇而清月入扉，见出夜静更深;次晨出山，烟雾迷漫为平明，山红涧碧为日出，都从境界的晦明动静暗寓时间的转移，于疏宕中见细密，于自然中见工巧，毫无沉芜繁杂之感。“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛”，此诗可谓一例。
诗中每个场景都写了光。无论早晚深夜，画面的光线色泽都象精心设计的镜头一样。开头四句，一句一个境界，光景有明有暗：险峻的森然怪石，窄狭曲折的山径，绕寺低飞的蝙蝠，都同苍茫的暮色十分协调;而翠绿的芭蕉和洁白的栀子花，却在黄昏的庭院中特别显目，以暗衬明，愈见暮色的浓重。“僧言”两句从外景转入内景，阴森的古殿中，摇曳的火光照着昏暗的壁画，也是一明一暗，气氛又有不同。山寺就宿，到清月出岭，斜光入户，室内由晦转明。天明早行，又转外景。满山烟霏，是明中带晦;山红涧碧，是天色大明。随着光线的明晦消长，画面的色调也浓淡多姿。出山时的光明丽景与昨夕入山时的黄昏暮色又首尾对照，反映出此行使韩愈感到心境开朗，襟怀飘逸。诗中写了火光、月光、日光，每个场面光度的强弱，光线的集散，光照的角度都不同。
全诗没有一句律句。但韩愈并不是不讲究诗律。《山石》四句迭用双声迭韵： “荦确”、“行径”、“栀子肥”是迭韵，“黄昏”、“蝙蝠飞”是双声，而且“升”、“新”是句中双声，“芭”、“大”是句中叠韵，读起来累累如贯珠，别有一种音律之美。
金元好问《论诗绝句》说： “有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晚枝。拈出退之山石句，始知渠是女郎词。”拿韩愈的《山石》同秦观的《春日绝句》相比，确实典型地显示出清峻雄健和柔曼婉弱的两种诗风之别。
直书即目，无意求工，而文自至，一变谢家模范之迹，如画家之有荆关也。“清月出岭光入扉”，从晦中转到明。“出入高下穷烟霏”，“穷烟霏”三字是山中平明真景，从明中仍带晦，都是雨后兴象，又即发端“荦确”、“黄昏”二句中所包蕴也。“当流赤足踏涧石”二句，顾雨足。(〔清〕何焯《义门读书记》)
不事雕琢，自见精彩，真大家手笔。许多层事，只起四语了之，虽是顺叙，却一句一样境界。如展画图，触目通层在眼，何等笔力!五句、六句又一画。十句又一画。“天明”六句，共一幅早行图画。收入议。从昨日追叙，夹叙夹写，情景如见，句法高古。只是一篇游记，而叙写简妙，犹是古文手笔。他人数语方能明者，此须一句，即全现出，而句法复如有余地。此为笔力。(方东树《昭昧詹言》卷十二)
昌黎诗陈言务去，故有倚天拔地之意。《山石》一作，辞奇意幽，可为《楚辞·招隐士》对，如柳州《天对》例也。(刘熙载 《艺概·诗概》)
是宿寺后补作，以首二字“山石”标题，此古人通例也。“山石”四句，到寺即景，“僧言”四句，到寺后即事。“夜深”二句，宿寺写景。“天明”六句，出寺写景。“人生”四句，写怀结。通体写景处，句多浓丽;即事写怀，以淡语出之。浓淡相间，纯任自然。似不经意，而实极经意之作也。( 〔清〕汪佑南《山泾草堂诗话》)