游蕲水清泉寺，寺临兰溪，溪水西流
山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥，萧萧暮雨子规啼。
难道人生无再少?门前流水尚能西，休将白发唱黄鸡。
蕲水在黄州东南，今为湖北浠水县。此词写于元丰五年(1082)三月。东坡自元丰三年二月至黄州贬所已逾两年，心境比较平静安定了。他想在黄州附近买些田地，“便为齐安(黄州)民”作耦耕久住之计。这次到蕲水就是为买田而来的。《东坡志林·游沙湖》详细记述了此次蕲水之行，让我们了解这词的写作背景： “黄州东南三十里为沙湖，亦曰螺师店。予买田其间，因往相田，得疾。闻麻桥人庞安常善医而聋，遂往求疗。安常虽聋，而颖悟绝人，以纸画字，书不数字，辄深了人意。余戏之曰：‘余以手为口，君以眼为耳，皆一时异人也。’疾愈，与之同游清泉寺。寺在廓门外二里许，有王逸少洗笔泉，水极甘。下临兰溪，溪水西流，作歌云……是日剧饮而归。”
词的上片写暮春三月兰溪雨后的景色，有如“娟娟群松，下有漪流”般的清奇。首句“山下兰芽短浸溪”，即因兰溪之名写漪流岸边的丛兰，兰芽初发虽尚短，却是浸溪而长，充满着勃勃生机，还随风散发出细细清香。次句“松间沙路净无泥”，写漫步溪边，感受到雨后空气的清新，松间沙路的洁净，令人神清气爽。此句从白居易《三月三日祓禊洛滨》“沙路润无泥”句化出，易“润”为“净”，别有一番清奇境界。末句“萧萧暮雨子规啼”，以暮雨之后杜鹃的哀鸣来衬托凄清寂静的环境气氛，既补足了“松间沙路净无泥”的原因，又景中见情，表露出作者贬官黄州寂寞悲凉的心情。
然而苏轼毕竟是一位很通达的人，他明白世间的一切事物都处在矛盾变化之中，因而对个人的升沉、进退、穷通、得失都抱乐观态度，有坚定的人生信念。当他看到兰溪之水向西流时，就想到在人生境遇中也可能出现新的情况，于是产生了新的希望。于是下片即景抒怀，情调由抑而扬，唱出了“谁道人生无再少，门前流水尚能西，休将白发唱黄鸡”的浩歌。此句化用白居易《醉歌》： “谁道使君不解歌，听唱黄鸡与白日。黄鸡催晓丑时鸣，白日催年酉前没。腰间红授系未稳，镜里朱颜看已失。”白诗叹黄鸡催晓，白日催年，朱颜已失，人生易老，调子比较低沉;苏词反其意而用之，谓不必徒然自伤白发，悲叹衰老，因“老尽世人非我独”( 《与宗同年饮》)，且“失于彼，得于此”，只要精神乐观，虽白发已生，仍可焕发青春，又何必叹老嗟卑，无谓忧虑呢?苏轼的通达乐观思想通常是以佛老哲学为基础，而这首词所表现的是从生活中汲取的哲理，似乎更高一着，具有激动意志、振奋人心的积极意义，因而更觉难能可贵。
东坡《浣溪沙·游蕲水清泉寺》云： “谁道人生难再少，君看流水尚能西，休将白发唱黄鸡。”愈悲郁，愈豪放，愈忠厚，令我神往。(陈廷焯《白雨斋词话》卷八)
坡公韵高，故浅浅语亦觉不凡。(先著《词洁》卷一)