城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台，
伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
梦断香消四十年，沈园柳老不吹绵。
此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然。
陆游二十岁左右与唐琬结婚，彼此恩爱，伉俪相得。但因不容于陆母，被迫离婚。这个封建家长制造成的爱情悲剧，使陆游甚感痛苦。数年后，他在沈园偶然与已经改嫁的唐氏相遇，曾题词壁间纪事。不久，唐琬就郁郁去世。陆游晚年两次重游沈园，回忆这段往事，总是十分伤感。
第一次是绍熙三年(1192)，陆游六十八岁，上距与唐琬相会于沈园已四十年了。为此他写了一首七律： “林亭感旧空回首，泉路凭谁说断肠。”想向唐琬一诉多年来的思念之忱，但幽明路隔，无法传到。
第二次是庆元五年(1199)，陆游已七十五岁。他与唐琬离异，此恨绵绵，终身难以忘怀，于是又写了这里所选的两首绝句。
“城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。”陆游此次重游时，沈园已三易其主，初归许氏，后又属汪氏。这次旧地重临，无复旧观，语下有时移事去的隔世之感。斜阳画角渲染环境气氛，衬托陆游此时感怀悼亡的悲凉心情。“伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”是说只有桥下的一湾春水，曾经是唐琬临流照影之处，但春水依然，人、影俱亡，不禁使他流连哀伤。
“梦断香消四十年”，四十年不是指与唐琬重逢于沈园，而是指唐琬亡故。“沈园柳老不吹绵”，表明历时之久，且寓有地老天荒之感。“此身行作稽山土”，指自己行将老死，骨朽后化为故山之土。“犹吊遗踪一泫然”，尽管往事久远，自己也不久人世，但凭吊遗踪，悲从中来，不禁老泪纵横。陆游此时已是七十五岁高龄的老人了，可谓尘缘已断，但对这少年情事，却终身长忆，一往情深，凄惋欲绝。因此这两首诗写得沉厚深挚，哀感动人。
此后陆游还有怀念唐琬的诗。开禧元年(1205)，陆游八十一岁，于十二月二日夜梦游沈氏园亭，作诗两绝： “路近城南已怕行，沈家园里更伤情。香穿客袖梅花在，绿蘸寺桥春水生。” “城南小陌又逢春，只见梅花不见人。玉骨久成泉下土，墨痕犹锁壁间尘。”至死不忘受封建礼教迫害致死的早年的情侣，可见他与唐琬爱之笃，和被迫离异所受创痛之深了。
陆务观初娶唐氏，闳之女也，子其母夫人为姑侄。伉俪相得，而弗获于其姑。既出，而未忍绝之，则为别馆，时时往焉。姑知而掩之，虽先知挈去，然事不得隐，竟绝之，亦人伦之变也。唐后改适同郡宗子士程。尝以春日出游，相遇于禹迹寺南之沈氏园，唐以语赵，遣致酒肴。翁怅然久之，为赋《钗头凤》一词，题园壁间……实绍兴乙亥岁也。翁居鉴湖之三山，晚岁每入城，必登寺眺望，不能胜情。尝赋二绝云……盖庆元己未岁也。未久，唐氏死。至绍熙壬子岁复有诗，序云：“禹迹寺南有沈氏小园，四十年前尝题小词一阕壁间，偶复一到，而园已三易主，读之怅然!”诗云： “枫叶初丹檞叶黄，河阳愁鬓怯新霜。林亭感旧空回首，泉路凭谁说断肠?坏壁醉题尘漠漠，断云幽梦事茫茫!年来妄念消除尽，回向蒲龛一炷香。”又至开禧乙丑岁暮，夜梦游沈氏园，又两绝句云……。(周密《齐东野语》卷一)
无此绝等伤心之事，亦无此绝等伤心之诗。就百年论，谁愿有此事?就千秋论，不可无此诗。(陈衍《宋诗精华录》卷三)