管城子无食肉相，孔方兄有绝交书。
文章功用不经世，何异丝窠缀露珠？
校书著作频诏除，犹能上车问何如。
忽忆僧床同野饭，梦随秋雁到东湖。
黄庭坚生性旷达，虽然由于政治上不得意，有几分牢骚，但总能对情绪作自我调节，达到心灵的平衡。这首诗即是以自我解嘲的方式来看待仕途的坎坷，牢骚不平有之，主要的还是潇洒通脱。
首联“管城子无食肉相，孔方兄有绝交书”，颇为别致。“管城子”，指毛笔。韩愈作《毛颖传》，将毛笔拟人化，名之为毛颖，官封管城子。此处即用此典。“食肉相”，指官相，语出《左传》：曹刿论战，其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉?”肉食者指做大官的人。又《后汉书·班超传》记载，看相的人曾说班超“燕颔虎颈，飞而食肉，此万里侯相也。”“孔方兄”，钱的别称，鲁褒《钱神论》： “亲爱如兄，字曰孔方。”古代的铜钱中有方孔，故称。“绝交书”，则取嵇康《与山巨源绝交书》之意。作者连用四个典故，表达的是这样的意思：我身为书生，靠笔杆子度日，既没有做官的福份，也没有发财的机会。这个意思平直地说出来，有嘲世的意味;通过典故，用拟人化的手法表达，就颇有谐趣，自嘲的成分也更浓了。表明作者对清淡的生活还是能坦然而处的。
接着，颔联“文章功用不经世，何异丝窠缀露珠?”说我的文章非但与己无利，而且也没有经世济时的功用，和蛛网上结缀的露珠简直没有什么区别。这两句几乎把自己彻底否定了，对自己的人生价值表示怀疑，言辞尖刻，情绪激动。但联系下文，可以看出作者主要是对自己尸位素餐、碌碌无为的官场生涯表示不满。“校书著作频诏除，犹能上车问何如”，便是他对自己的仕宦生活的写照。元丰八年(1085)，黄庭坚应召还京，授秘书省校书郎之职，元祐二年(1087)改官著作郎。“除”是授官的意思。“上车”、“何如”，据北齐颜之推《颜氏家训·勉学》中记载，梁朝全盛之时，贵家子弟大多没有真才实学，却担任了秘书郎、著作郎等官职，以致当时有“上车不落则著作，体中何如即秘书”的谣谚。宋时，校书郎、著作郎都是闲官，位卑言轻。诗用此典，说自己充任校书郎、著作郎，不过是坐坐车子，问问别人身体如何罢了。诗人不甘于此，因此语含讽刺。
最后笔锋一转： “忽忆僧床同野饭，梦随秋雁到东湖。”官场生涯使作者感到厌倦，便自然想到当年和孔毅父一起寄宿寺院、山肴野蔬的生活。“忽忆”犹如顿悟，这种适性自由的念头被朋友之情唤起，便不可遏止，魂梦已随秋雁飞回东湖了。东湖在作者家乡分宁(在今江西)附近。这一联含蓄地表露出归隐的愿望。
江西诗派讲究“无一字无来处”，“点铁成金”，“夺胎换骨”，化故为新，因此被后人诟病，目为形式主义的创作方法。但作为一派宗师的黄庭坚，其创作实绩又不能不令人折服。这首诗的最大特点就是用典频繁，虽有堆砌之嫌，但诗人剪裁有方，这些典故经过他的灵活运用，翻出新意，生出奇趣，取得了言简意赅的效果。
《类苑》云： “鲁直善用事，若正尔填塞故实，旧谓之点鬼簿，今谓之堆垛死尸，如《咏猩猩毛笔》诗： ‘平生几两屐，身后五车书。’又云： ‘管城子无食肉相，孔方兄有绝交书。’精妙隐密，不可加矣，当以此语反三隅也。” (胡仔《苕溪渔隐丛话》卷四十八引)