少年离别意非轻，老去相逢亦怆情。
草草杯盘共笑语， 昏昏灯火话平生。
自怜湖海三年隔，又作尘沙万里行。
欲问后期何日是，寄书应见雁南征。
王安石(1021—1086)，字介甫，号半山，抚州临川(今江西临川)人，出身于一个寒素的地主家庭，二十岁以前随父游历南北各地，目睹了社会现实的许多矛盾现象，宋仁宗时代考中进士以后，为地方官，曾借官谷给农民，办了许多有利于民的事情。仁宗嘉祐三年(1058)上万言书，主张改革政治。神宗熙宁二年(1069)被任为参知政事，次年拜相，后积极推行新法，抑制官僚大地主和豪商的特权，以期富国强兵。由于朝中保守派的反对，新政难行，王安石被迫辞职，晚年退居江宁，封荆国公，世称荆公。王安石是一个著名的政治思想家、文学家，他反对天命论，主张“权时之变”;在文学主张上，倡导为文当“有补于世”，但对于艺术形式的作用重视得不够。他的诗文险峭奇拔，自成一家，对宋代诗文发展有很大影响。
王安石的大妹妹文淑是工部侍郎张奎的妻子，封长安县君，王安石要远离家乡，据注家判断是仁宗嘉祐五年出使辽国，临行前给妹妹留下了这首诗。诗中通过一些家常生活的描写，表现了非常真挚的情意。一、二两句概言离别与相逢，都是使人容易动情意的事，不论老少时节都是一样。三、四句是写别前聚晤，自家兄妹，送别无须排场，简单的酒菜，闪烁的灯火，更能衬托出此间的意远情深。五、六句是说过去几年湖海相隔，今日聚首之后却又要长期远别。七、八句是说别时不知何时再见，等秋雁南飞时再听我的消息吧。
这首诗的突出特点是寄深意于平常情景的描写，对于表现自家兄妹的天然情感，是极恰当的艺术处理。这是艺术形式的分寸感与生活情态内容的统一。诗的风格上把含蓄与自然结合在一起，因此平易却不浅白，含蓄又无做作。以最后两句为例，说的是后会日期，但不可预料，还要说得具体一些，还可以有所指望，那最恰当而又含蓄的语言，就是“寄书应见雁南征”了。如果不是这样写，直说：远托异域，生死难料，岂可预言归期?那该使自己的亲人多么难过，多么忧心!