少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，笑问客从何处来。
贺知章(659—744)字季真，会稽(今浙江绍兴)人，少年时即以文词知名，性格放达，自号“四明狂客”，李白在诗中多次写到过贺知章的狂放性格。天宝初年自求还乡里，归隐镜湖。贺知章善草隶，写诗自然而又生动，不尚藻彩，不避俗语，多有新意。
贺知章在早年即离开家乡，他于天宝初年归还乡里时，已是年逾八十的老人了。久离家乡后一旦回归，深感人事沧桑之变，感慨多端，曾写《回乡偶书》诗两首，上面所录是第一首;第二首是： “离别家乡岁月多，近来人事半销磨;惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。”诗人的第一首诗，通过一个富有浓厚生活气息的场面，几乎是了无痕迹地把久客还乡的感慨和归来已老的心情，生动细致地表现出来。我们前面说到的许多诗都是靠景物抒情的，那是抒情诗常用的手法。贺知章别出心裁，通过一个特殊场面的描画，逼真地写出了含有淡淡感伤意味的乡情。
这首诗中所抒发的情感，具有极大的共同美的意义，是纯真乡情的诗，典型的概括性很强，千余年来不知给多少客老归家的游子以彻通心灵的精神慰藉!诗的这种强烈的感人效果，与诗人的特殊艺术表现手法是密不可分的。
本诗最显著的艺术手法是诗情表现上的连环递进式。即四句诗的头三句，每一句都是下一句情景的原因所在，诗行的跳跃发展，成了诗意连环递进的实际进程。第一句： “少小离家老大回”，这是写离乡之久，除非是客死异乡，算是久得不能再久了，因为是少年离家，至老方回，中间有几十年的岁月，在外销磨了青年与壮年期，到了八十五岁归来，连老年也销磨在外面了。这后面蕴含的诗情是一个“久”字。 “久”，作为原因递进到第二句： “乡音无改鬓毛衰”， “鬓毛衰”就成了“久”的结果，也使“久”更加具体、形象了，让人知道“少小离家老大回”的结果就是这个样子。这里还隐寓有悔恨归来太晚的意思。而“乡音无改”，与第一句的“久”的意思相对照，则正表明乡情之深;那么久了，还“乡音无改”，说明诗人是有意不消退故乡的印记，乡音里系着乡情。第二句是以人的音未改而容颜变，收结了首句，作为递进到第三句的原因，是后生晚辈儿童对归客可懂乡音，却不识容颜，因而交谈无碍，面貌陌生，便生出了第三句： “儿童相见不相识”。由第三句生出了写发问的第四句：“笑问客从何处来。”一首小诗写得这样波澜跌宕，错落连环，非久别还乡的大诗人不能写出。