十年离乱后，长大一相逢。
问姓惊初见，称名忆旧容。
别来沧海事，语罢暮天钟。
明日巴陵道，秋山又几重?
李益(748—827)，字君虞，陇西姑臧(今甘肃武威)人。大历进士，初任县尉，因久不升迁，弃官客游燕赵间。后曾参佐幕府，唐宪宗闻其名，召为秘书少监、集贤殿学士，又升至礼部尚书。李益自负文才，往往鞍马间为诗，多抑扬激厉悲离之作，所作边塞诗，形象鲜明，感情热烈，风格明快豪放。李益的诗每写出后，教坊的乐人曾争相谱唱。
诗人写经过十年离乱之后，遇见了青少年时代曾经见过面的表弟，由于多年不见，见面之初却又见而不识，可是一经通名之后，当年留在头脑中的容貌，很快就恢复起来，与眼前的老大之人合而为一。少年亲友，久别重逢，中间又有十年离乱，互相说起家国变化、个人经历，真是沧海桑田，感慨万端;当把这些话说罢以后，报告午夜的钟声已经响起。然而一旦天明，诗人又要登程远去，不忍分手的知心亲友，今后不知又远隔几重秋山?这首诗写久别相聚、暂聚又别，聚情深厚，别意深沉，写得特别亲切生动。
这首诗的诗情由四个层次构成： “喜”、 “见”、 “言”、“别”;并巧妙地把这些一一展开表现，然后凝成为和谐的整体。在抒情诗的艺术结构上，如此匀称而完善者，实在少见。
“喜”，这是本诗的第一层次， “喜”的基础是“见”，所以头两句是在“见”中写“喜”，突出所“见”的“喜”之所在。一对姑表兄弟，从小分别，中经十年离乱，可喜的是“历尽劫波兄弟在”，在长别离之后幸有一次难得的相逢，这事本身是可喜的。诗人在喜见之事中抒发了内在的欣慰感情。为了表明喜非寻常，诗中在时间上突出了经历“十年”，人已从小“长大”;条件是“离乱后”，而且是“一相逢”，这决非平常时的小别重见可比，所以“喜”字足当诗题之首位。
“见”，这是本诗的第二层次，是喜事中的一个特写场面，诗句中只写了“初见”的一瞬间： “问姓惊初见，称名忆旧容。”十个字中只有叙述，没有描写，也没用对话，但是见面过程里的特有动作与相适应的对话问答，却不言而可知，因而在艺术上收到了诗的既精炼又具体可感的效果。
“言”，这是本诗的第三层次，就本事而言，兄弟相见聚谈，是客里相逢的主要内容，所占时间最多，见面即谈，从白天谈到午夜，所谈的内容，是别来各人在变乱中的所历所闻，亲戚两门的身家变化，这些有如沧海桑田的往事交谈，实写是不可能的，也无必要，但又要表明所谈之多，谈也谈不完，谈后又多有感慨，而结构地位所定的表现文字只有五言两句，李益找到了： “别来沧海事，语罢暮天钟。”概括得十分具体，又有情境的个性特色。
“别”，这是本诗的第四层次，它从对立的意义上深化并又收结了“喜见”，也是聚首长谈之后的惜别之言，与第三层次的“言”的不同在于前者是“言”聚前之事，此刻是“言”别，“言”别后事， “明日巴陵道，秋山又几重?”结尾两句可谓赠别诗中的赠别言，情深意重，余味无穷。