长淮望断，关塞莽然平。
征尘暗，霜风劲，悄边声，黯销凝。
追想当年事，殆天数，非人力。
洙泗上，弦歌地，亦羶腥。
隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。
看名王宵猎，骑火一川明，笳鼓悲鸣，遣人惊。
念腰间猎，匣中剑，空埃蠹，竟何成!
时易失，心徒壮，岁将零。
渺神京，干羽方怀远，静烽燧，且休兵。
冠盖使，纷驰骛，若为情。
闻道中原遗老，常南望翠葆霓旌。
使行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾。
张孝祥(1132—1169)，字安国，别号于湖，历阳乌江(今安徽和县)人。绍兴二十四年廷试第一，孝宗朝累迁中书舍人、直学士院，领建康留守，极力赞助张浚北伐计划，受到主和派的打击，后来任荆南荆湖北路安抚使等官职，在任地方官期间很有政绩。张孝祥是一个爱国志士，可惜他在南宋当政时始终受到压抑，很早就死去了。张孝祥是南宋的著名文学家，曾被推崇为南宋伊始近百年中文章翰墨杰出人物。他的词忧国伤时，有浓厚的爱国主义思想感情，他与张元斡是南宋词坛上开创爱国词派的先行人物。他学习苏轼的豪放词风，又与时局的危亡结合起来，创造了自己的风格特点。他的词，笔酣兴健，气雄调雅，很能感动人。
宋孝宗隆兴元年(1163)，南宋的北伐军队在安徽宿县北的符离集被金兵打败，南宋的主和派加紧投降活动，金兵也加紧进侵活动，到隆兴二年，宋金和议达成，南宋向金称“叔国”，岁贡改称岁币，把淮河以北地区全部划归金人。南宋投降派加紧活动时，张孝祥正在建康担任留守，他看到宋室当权者腐败无能，屈膝求安，任凭金人摆布，中原土地上的文明礼乐之乡，已经沦为金朝贵族首领的猎场，南宋的爱国志士只能空任金兵蹂躏淮河北岸广阔土地，却不能去反抗，驱杀敌寇。自己身上的箭、剑，已经被尘埃、蛀虫所污蚀，及时收复国土的时机白白地失去了，而壮志将要随岁月飘零而尽。沦陷区的父老们正盼望宋室朝廷能够早日还都，把金兵从中原土地上驱逐出去。但是现今人所共见的是，朝廷派出的到金营乞降的特使，看到他们车马往还，真不知他们这些人是何以为情!人民的希望不能实现，敌寇不能驱除，投降活动无法阻止，想到这些，真使人气愤难平，也使人痛泪如雨。传说张孝祥这首词在建康留守席上赋成，在场的主战派张浚(时督江、淮兵马的大将)悲痛难忍， “为之罢席而入”。
这首词广泛运用对比的方法加强形象的感染力，造成使读者气愤填膺的效果。词的上片开始写了淮河一带被占领区的沉寂、凄凉与阴暗： “长淮望断，关塞莽然平。征尘暗，霜风劲，悄边声，黯销凝”。诗人在下片开头写了自己心中的激愤不平： “念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成!”这种人心的激烈，与失地的凄寂，正好形成对比。读到此诗的人会由此而想，有这样无用武之地的爱国志士，为什么会是边备荒废，甚至是中华礼乐之乡也变得一片腥臭?这两者是并不谐调的。那原因肯定是有人让关塞废弃，有人不让爱国志士得遂志愿。作者写了这种对比之后，并没有直接说明是谁，而是又进行了第二层对比的描写：金人贵族军事集团首领的张狂，与南宋朝廷里投降派的曲意逢迎。作者隔河望见，北方的土地被金人占领，游牧、戍守，任凭其便，他们的“名王宵猎，骑火一川明，笳鼓悲鸣，遣人惊。”武力侵掠的气焰甚嚣尘上，不可遏止。在这种敌锋所指之下的南宋朝廷正在干些什么呢?京都陷入敌手，渺不可见，偏安的小朝廷， “干羽方怀远，静烽燧，且休兵。冠盖使，纷驰骛，若为情。”这是说那些投降派们，仍在那里耍弄着早已过时了的礼乐怀柔的手段，以期凶恶的侵夺者的归附，为此，派出的办投降外交的使者不绝于道，忘记了人间还有羞耻之事。张孝祥这样明显地对比了倾向各异的战降两方的面目，不仅使难以表现的集团形象得到了具体的描画，他以忠愤不平之气批判投降派的意图，也得到了具体肯定。这就使这首在行文中看不见直说政事的词，其政治思想却又十分强烈，倾向又表现得十分清楚的原因所在。