张养浩
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踟蹰，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦;亡，百姓苦!
天历二年(1329)陕西发生大旱，因直谏得罪权贵，弃官归家、屡次拒绝征召的张养浩，于这一年再度出仕了。他官任陕西行台中丞，决心赈灾济民。《潼关怀古》这首散曲就是他由家乡山东历城奔赴陕西途中，登临潼关，怀古思今而写下的抒情名作。
潼关位于今陕西省西安市东面的潼关县，雄踞于吕梁山的西南，秦岭的东北，下临黄河，当山西、河南、陕西三省之要冲，形势险要，素为兵家必争之地。散曲前三句，一开始就写出了作者登临潼关所见到的雄伟壮丽的关塞景象。“峰峦如聚”写作者登关见到群山峻岭、重岩叠嶂、捱捱挤挤、绵延起伏，“如聚”，就把那静态的山峦写活了，好象那些山峰从四面八方都聚集到了潼关这里，使潼关无比险峻，无比壮丽，这里“聚”字用得非常巧妙。远观“峰峦如聚”，近观则“波涛如怒”，写作者看到关下黄河奔腾咆哮、滚滚东流、波浪滔天，“如怒”，就把那自然的黄河拟人化了，好象那滚滚的波涛、震耳的咆哮，正是黄河的怒吼。黄河为什么怒吼?因为它阅尽了人间的不平。这里一个“怒”字不仅写出潼关山高水险的地势，而且也含蓄地表达了作者心中波荡起伏的情感，这两句表面是写景、实际在景中已融铸了作者深沉的感情。“山河表里潼关路”，总括潼关的形势是内据华山、外凭黄河，古来即称其为军事要地，天然屏障。这里表即指外，里即指内，山指潼关西南的华山，河指黄河。《左传·僖公二十八年》记晋楚交战，晋即以潼关为天险，以为“表里山河，必无害也”。这三句犹如中国传统的泼墨大写意巨轴，为人们展现了潼关雄峻壮伟的风姿，同时也隐示出作者登临潼关波涛起伏的情感。这就为下面作者叙述史实直抒胸怀造成了一种阔大的气势。
从“望西都”直到“宫阙万间都做了土”四句是点题的“怀古”之词。西都指长安、咸阳等古代的都城。秦建都咸阳，汉唐都建都长安，它们都在潼关以西。秦、汉、唐都是著名的王朝。秦始皇、汉高祖、唐太宗都是著名的帝王。他们都曾建立过不朽的功业。“西都”在历史上曾出现过繁荣昌盛的景象。站在潼关，张养浩远望西都，想起了历代帝王的丰功伟绩，又想到了眼前自己所负的使命，以及他一路所见饥民遍野的现实惨凄的景象，他怎么能不思绪万千呢。从秦汉到六朝，从隋唐到两宋，转瞬间已过去了一千多年，在这段时间里朝代更迭，风云变幻，那西都壮伟的宫殿楼阁都在战火中化做了灰土。可是当初秦汉用了多少钱财人力来修建那阿房宫、未央殿啊，想起这些怎不叫人伤感悲叹呢。怀古思今，作者不由升华出一种深沉而激愤的议论，认识到一种超越时代的真理，那就是：“兴，百姓苦;亡，百姓苦!”
“兴，百姓苦;亡，百姓苦!”就一语道破了封建社会朝代兴亡的本质，哪个朝代、哪个帝王是为百姓着想的?他们的征战杀伐，他们的武功文治还不都是为了自己的利益。一个朝代兴起了，老百姓仍然是受苦受难;一个朝代灭亡了，在动乱中老百姓受到的是更大的苦难。作为一个封建王朝的官吏，从历史变革和现实人民生活的状况考察中、思考中，能够把人民的悲惨运命的真实情况抒写出来，呼喊出来，这就是现实主义创作的胜利。
这首散曲是元散曲中思想成就很高的代表作，所以历来为人们所传颂。但是思想成就和艺术成就往往是不可分割的。人们喜爱张养浩这首散曲的思想敏锐，眼光犀利，议论尖新，同时也喜爱这首散曲气势阔大、气象雄浑。作者从大处着手，纵贯古今，正是作者胸中装有万里江山、千古百姓的结果。这首散曲的凛凛正气正是作者为人廉正耿直的人品的反映。至于这首散曲结构谨严，层次分明，熔写景、叙事、议论、抒情于一炉，几乎达到炉火纯青的地步，则表明作者不愧为大手笔，是元散曲家中的名家高手。