床前明月光，疑是地上霜。
举头望明月，低头思故乡。
这是诗人羁泊异地的思乡之作。寂静的秋夜，月华如水，穿过窗口斜斜地铺洒到床前的地面，白皑皑仿佛象凝霜一样。此时难以入眠的诗人抬头望着明朗皎洁的秋月出神，慢慢地又低下头去，陷入了深深的思乡愁绪之中。
第二句诗中的“疑”字，一般理解为“怀疑”，即看到月光疑为凝霜。字面上仍可说得通，但从诗的整体意境来理解，却有些不妥。首先诗人此时并未入睡，也并未上床，(不然躺在床上就不可能有“举头”和“低头”的动作了)人在清醒时，是难以产生把月光当作霜的错觉的。
其次，诗人在清醒时，看见的又是屋内“床前”的月光，这种错觉尤为不可能产生。我们认为，“疑”在这里解释为“似”更为合理。《增韵》云：“疑，似也。”《汉书·司马相如传》：“过虞舜于九疑”，师古注云：“疑，似也。山有九峰，其形相似，故曰九疑”。诗中的“疑是”意为“似是”“好象是”，这是一种比喻，一种自觉的修辞方式，而不是心理上的错觉。李白《望庐山瀑布》诗：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，“疑是”同样也是一种夸张性的比喻。
望月兴怀，是古典诗歌的传统题材。月亮普照大地，客子们由于与亲人“隔千里兮共明月”，所以睹月容易产生思乡怀人之感。《古诗》云：“明月何皎皎，照我罗床帏，忧愁不能寐，揽衣起徘徊。”《子夜四时歌·秋歌》云：“仰头看明月，寄情千里光”。我们不难看出，李白的《静夜思》在艺术的构思和表达上都受到汉代古诗和南朝乐府的启发，但他能在传统的基础上加以再创作，写得更为凝炼含蓄，也更为婉曲动人。
《静夜思》是用乐府诗体写的绝句，它不讲究平仄粘对，很象一首朴素的民歌。胡应麟称赞“太白诸绝句，信口天成，所谓无意于工而无不工者”。(《诗薮·内编》卷六)确为的评。这首诗写得清新自然，浑然天成，没有奇特的想象，没有华丽的辞藻，只是用口头语把眼前景平易地叙述出来。然而，其内容是单纯的。其意蕴却是丰富的;其形式是朴素的，给人的美感却是体味不尽的。