唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息。
问女何所思?问女何所忆?女亦无所思，女亦无所忆。昨夜见军帖，可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名。阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。
东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。旦辞爷娘去，暮宿黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。旦辞黄河去，暮至黑山头。不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑声啾啾。
万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，“木兰不用尚书郎。愿借明驼千里足，送儿还故乡。”
爷娘闻女来，出郭相扶将。阿姊闻妹来，当户理红妆。小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜帖花黄。出门看伙伴，伙伴皆惊惶：“同行十二年，不知木兰是女郎!”
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌?
《木兰诗》最早著录于陈释智匠所撰的《古今乐录》，《乐府诗集》收入“横吹曲辞梁鼓角横吹曲”，是北朝时期的作品。它所描写的木兰替父从军的故事，已经家传户诵，女英雄木兰的形象，千百年来也一直活在人们心中。
木兰是一个普通家庭的女子，在和平的环境里，她亲手织布，具有勤劳的品质;一旦战争到来，她又能挺身而出，替父从军，保卫父母和自己的国家，具有热爱祖国和自我牺牲的精神。在金戈铁马的征战中，她克服了种种困难，隐瞒了自己的性别，立下了汗马功劳，表现出惊人的机智、勇敢和坚强。木兰爱她的父母，爱她的家乡，也爱和平劳动的生活，因此，当天子赐给她高官厚禄的时候，她才能辞官不做，宁肯返回故里去做亲手劳作的普通妇女，在富贵荣华面前心地淡泊，表现出纯洁高尚的襟怀。木兰是一个现实生活中的人物，在她的身上我们看到了劳动人民的优秀品质，带有浓厚的生活气息;同时她又高于现实生活，在她身上集中了劳动人民的种种美德。北朝战乱的环境，造就了一些勇武善战的妇女，木兰是其中的一个，她是时代的骄子;同时，多少男儿丧身沙场，她却身经百战，成了凯旋而归的壮士，十几年征战的共同生活，同伴们竟没能发现她是乔妆改扮的女子，木兰又是人民理想的化身。在封建社会里，妇女是没有社会地位的，出现在封建时代文学作品里的妇女形象，大都是或者因其美丽的容貌受到歌咏，或者因其贤惠的品德受到赞美，至于驰骋疆场、立功异域，则几乎成了男子的专利。而木兰这个形象却生动地说明，妇女与男子一样，同样可以担当起保卫国家的责任，同样可以做出轰轰烈烈的英雄业绩来，这对重男轻女的传统观念也是一个有力的冲击。木兰这个形象，至今仍然闪耀着照人的光彩。
为了塑造女英雄木兰的形象，作者选取了广阔的生活进行描写。从时间上说，长达十多年之久;从地域来说，从家庭、乡里、战场直到朝廷，都写到了。诗歌的结构是按时间发展的先后顺序进行安排的。对这样丰富的生活内容，作者进行了精心剪裁，描写有详有略。
简略处惜墨如金，极其简略。木兰与普通女子的不同之处，全在女扮男装替父从军一节，而作者描写木兰从军征战，却只写了寥寥六句：
万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。
万里驱驰、战事艰苦、生还不易，仅仅用了三十个字，就概括了十多年出生入死的战斗生活，还能比这更简练吗?
木兰不仅是替父完成了从军任务，而且建立了极大的功勋，按说也应多花些笔墨，作者也仅仅写了八句：
归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，“木兰不用尚书郎。愿借明驼千里足，送儿还故乡。”
这里用所封官爵之高、赏赐之多来说明木兰功劳之大和天子对她的赏识。写了天子的态度，写了木兰的要求，何等斩截!
这简炼的几笔勾勒，通过将军丧身沙场与木兰凯旋而归的对照，不只是说明了木兰有着惊人的机智、勇敢、顽强，同时也说明着木兰武艺的超群出众，从而为木兰的形象抹上了一层淡淡的传奇色彩。
但是，木兰是人民心中的英雄，是生活在人间、食烟火有人情的人，而不是超尘出世、脱离人寰的超人。作者只是把木兰的传奇性，作为对英雄人物的一种刷色，却并不把它作为重点来描写。作者详细描写的，是木兰作为普通人的一面，把“木兰是女郎”作为构思的中心。在中国古代的诗歌里，一提到女性，往往要写到容貌，写到衣饰;《木兰诗》却不同，它不是要表现作为女性的容貌美、形体美，而是要揭示她作为女性的美的心灵。所以在“木兰是女郎”的描写中，又把笔墨集中用来揭示木兰的思想感情，描写她丰富的内心世界。这便是诗歌的详尽处，作者使用了多种艺术手法进行描写，可以说是酣畅淋漓，运墨如泼，从而赋予木兰这个形象以浓厚的人情味，使作品里充满生活情趣，读起来感到特别亲切。
这样，描写木兰从军的诗篇，却于“从军”生活一带而过，写得极其简略，而于从军前、从军后则重著笔力，写得极繁极重。
从军缘起写得繁。作者不是一开始就径直交代木兰从军原因的，而是首先描绘出木兰女的忧愁情态：
唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息。
“当户”而织，说明木兰是一个辛勤劳动的妇女，而不是侯门小姐。本应听到她织布的声音，而听到的却只是她“唧唧复唧唧”的叹息声。一个“唧唧”就已经说明在叹息了，又重之以“复唧唧”，作者还觉得意犹未足，最后又“唯闻女叹息”了，用了“唯闻”二字，作者这样反复强调，是要告诉我们木兰的忧愁之深，木兰是在停机长叹，而不是边织边叹。作者没有描写木兰的愁容，也没有描写木兰停机长叹的举动，作者只是“绘声”，通过这接连不断的声声叹息，刻画出一个充满忧愁、充满苦闷的木兰女的形象，深深感染着读者，抓住了读者。她有什么忧愁，为什么要叹息呢?我们只有顺着作者这支富有魅力的笔往下读了：
问女何所思?问女何所忆?女亦无所思，女亦无所忆。昨夜见军帖，可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名。阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。
作者巧妙地用两个问句引出下文。是谁在问?可以说，谁在关心木兰的命运，就是谁在问，而没有一个确指的人。这种设问，起到了顺应读者心理、引起读者重视和产生共鸣的作用。下面是木兰的回答。有问有答，忧愁叹息声中，表现出一种活泼的情致，正是民歌的特点。“问女何所思?问女何所忆?”两句诗内容完全相同。一问足矣，何必再问?这是在利用重复的手法渲染气氛，表明木兰的忧愁引起了人们深深的关切。
木兰有没有“所思”、“所忆”?当然有的，要是没有，为什么要叹息呢!但作者却先从“无”说起：“女亦无所思，女亦无所忆”，连用了两个否定句，然后才徐徐说出替父从军的话来，这也是为了强调所要表现的内容而使用的一种手法。北朝时期，由于战争频繁，男子死亡很多，女子往往为出嫁而忧愁，“老女不嫁，蹋地呼天”(《地驱乐歌》)，“问女何所思?问女何所忆?阿婆许嫁女，今年无消息”(《折杨柳枝歌辞》)，这也是她们的叹息。“女亦无所思，女亦无所忆”，木兰的叹息完全不同。木兰所思所忆的是什么呢?绕了一个圈子，做好了铺垫之后，才告诉我们：完全是为了征兵一事。一下子就把替父从军的内容突出出来了。木兰的从军，不是为了报一家一户的私仇，而是为了保卫人民生活的安宁，这就使她与一些为报私仇而尚武的侠客区别开来，而包含了爱国的内容。
“愿为市鞍马，从此替爷征”，这是木兰的愿望。下面先就“愿为市鞍马”作文章：
东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。
东、西、南、北四市都写到了。是不是一个地方只买一样东西?不是。这里只是说一家子在忙忙碌碌四处去为木兰采买出征用品。但这种排比句式的运用，却收到了多方面的艺术效果。一是说明对木兰出征的重视，要采买上好的用品;二是写时间紧迫，有“军书十二卷”催促，所以四处奔波采买;三是渲染了战事紧急的气氛。谢榛说：“若一言了问答，一市买鞍马，则简而无味，殆非乐府家数。”(《四溟诗话》)这种描写方法，有其他艺术手段所不能替代的作用。
就“从此替爷征”作文章时，真正描写征战的笔墨极简，而赴边途中却写得极繁极细：
旦辞爷娘去，暮宿黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。旦辞黄河去，暮至黑山头。不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑声啾啾。
叙事与抒情交插进行。叙事用相同的句式，只是通过几个地名的变换，便概括了整个行程。木兰是驰骋于刀光血影中的英雄，作者不去描写她刚强如铁的情怀，却着意去揭示她温柔、善良的女儿心性，那种对父母的拳拳深情，十分感人。“不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅……不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑声啾啾”，单句抒情，偶句融情入景，以景写情，情景兼到，尤觉意味深长。
铺排特甚、不厌其详进行描写的，莫过于木兰返还家乡时的一段文字。
首先用三组复叠句式，描写了家人对木兰归来的欢迎，写出了不同人物的特点，形象非常生动，栩栩如在目前。写爷娘：“爷娘闻女来，出郭相扶将。”木兰本是因为父亲年老才替父从军的，经过了十多年，父母自然更老了，他们行动都不方便了，走路需要搀扶;木兰是替父从军的，这就使两位老人对木兰除了有一种亲子之情外，还有着更深一层的感情，所以他们不顾年老体衰，要亲自去迎接女儿，而且要“出郭”相迎。一句诗写尽了老年人的心理情态。写阿姊：“阿姊闻妹来，当户理红妆。”抓住女儿家爱梳妆打扮的特点进行描写。为国为家都立有大功、离别十几年的妹妹回来了，梳洗打扮一番去迎接，蕴含着一种喜悦、亲切、热爱的感情。写小弟弟则不同了，他不是在迎接姊姊上下功夫，而是“磨刀霍霍向猪羊”，要亲手宰猪杀羊给姊姊洗尘，让全家人美美地吃吃团圆饭，在我们面前出现了一个活泼可爱、有着生龙活虎般朝气的少年形象。作者没有直接描写人们的心理，只是通过对不同人物的典型动作的描写，来揭示人物的思想感情，很耐人寻味。各种人物都只选取了一个动作，很简练;但通过三次复叠，却又能创造出一种热烈、欢乐的气氛，充满着浓郁的人情味和生活气息。在这种特定的艺术氛围中，让女主人公木兰走进了久别的家门。
值得注意的是，作者大胆地舍弃了木兰同家人见面、畅叙别情的场面描写，而是不厌其详地选取了木兰一系列的举动进行描写。木兰离开养育她成人的家已经十多年了。十几年来，她无时不在想念着这个家、想念着家里的亲人。这从她赴边途中几次“不闻爷娘唤女声”的思想活动里可知，从她在战争结束后，不要高官厚禄而毅然明堂辞归可知。现在，她又回到了她所热爱、所思念的家，一进家门，还来不及卸下戎装，便“开我东阁门，坐我西阁床”，使用了互文见义的修辞手法，描写木兰这个屋子里看看，那个屋子里看看，这个床上坐坐，那个床上坐坐——她对这个家庭的一切都感到惬意，都充满感情。写尽了女孩儿久别归家后的喜悦心情，却没有一语写及她对热切欢迎她归来的亲人的感情。这是因为，木兰之所以热爱这个家，是因为这个家庭里有她所爱的亲人，因此，写了木兰对这个家庭的感情，也正是从侧面反映她对爷娘、阿姊、弟弟的感情，这样写更耐人寻味。然后木兰才“脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜帖花黄”，恢复了女儿本色，表现了她对和平劳动生活的热爱，对正常的人生的向往。
木兰归家的一段文字，对木兰及其家人，都只着重在行动描写;独于木兰军中的伙伴，却是直接揭示他们的心理。当脱去战袍、著女儿妆束的木兰出现在他们面前的时候：“出门看伙伴，伙伴皆惊惶：‘同行十二年，不知木兰女郎!’”用伙伴们的“惊惶”心理，说明木兰女扮男装从军壮举的不易。如果是一件很容易做到的事，他们当然也就不会产生“惊惶”的感情了。
同行十多年而看不出女扮男装的破绽来，这固然有浪漫主义的夸张因素，但也表现了木兰的性格，表现了战争的环境。作者用俏皮、风趣的比喻作了回答：
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌?
这里又用了互文见义的手法，是说无论雄兔还是雌兔，都是脚扑朔眼迷离，它们在一起跑动的时候，你怎么能分辨雄雌呢?这表现了木兰的机智、稳重，十多年不露痕迹，确实不易;同时也写出了战争的环境，在动乱时代里，一心只顾行军打仗，女扮男装就很难分辨了。以兔喻人，表现了民间文学特有的泼辣清新、富有情趣的风味。
在这首诗里，作者运用了多种艺术手法，诸如末尾所用的比喻;“东市买骏马”四句，平列东西南北，用了排比;复叠最甚的要算木兰归家时对爷娘、阿姊、小弟三组人物的描写;对偶句中，工致的如“朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归”，可能经过文人加工，而象“旦辞黄河去，暮至黑山头”、“当窗理云鬓，对镜贴花黄”等句，却又朴素自然，活脱流畅，颇有情韵;此外，还有语句递接紧凑，生动畅达的联珠句法，如“军书十二卷，卷卷有爷名”，“归来见天子，天子坐明堂”，“出门看火伴，火伴皆惊惶”，等等，使作品繁而有味，人不厌其繁;简能传神，人不觉其简。事奇诗亦奇，不愧是千百年来脍炙人口的优秀诗篇。