精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固长在。
同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良辰讵可待。
《山海经》是一部记述古代神话传说及海内外山川异物的书。《读山海经》是东晋诗人陶渊明的一组诗歌，共十三首。除第一首是写其阅读时的乐趣外，其余各篇皆分咏书中所载的奇异事物。“精卫衔微木”是第十首。
开头二句“精卫衔微木，将以填沧海”，写的是《山海经·北山经》中记述的一段神话故事。传说炎帝的小女儿女娃，游东海时溺水而死，死后化为鸟，名精卫。精卫常衔西山木石以填东海。诗句中的“微木”即细木;“沧海”，指东海。以东海之大衬托细木之微，这样更加突出了精卫的雄心壮志。“刑天舞干戚，猛志固常在”，这是《山海经·海外西经》中记叙的“刑天争神”的故事。刑天是一种兽的名字，它与天帝争神，被天帝砍去头颅，但它以乳为目，以脐为口，挥舞盾牌、大斧继续与天帝战斗。这里的干，指盾牌;戚指大斧。“猛志固常在”，说刑天勇猛顽强的斗志及不达目的不罢休的不屈不挠的精神。
“同物既无虑，化去不复悔”，“同物”，同为异物，指精卫溺死、刑天断首之后成为异物。这两句是说，精卫和刑天化为异物之后，继续奋斗，一无反顾。“徒设在昔心，良辰讵可待”。“徒设”，空设;“在昔心”，昔日的壮志;“良辰”，时机;“讵”，岂。这两句的意思是，空有昔日的雄心壮志，但实现壮志的时机已不再可得。
陶渊明的诗向来被认作田园诗、隐逸诗之宗。他的诗恬淡、自然、直朴、平易。但他不是在创作之始就隐退乡间、躬耕劳作的。他也曾“少年壮且厉，抚剑独行游”;“猛志逸四海，骞翮思远翥”。他少年时曾有过豪放的生活，志向远大，是很希望能够建功立业的。然而出仕以后，在深切地感受到黑暗的社会现实之后，才痛苦选择了退隐归耕的道路。所以壮志未酬的遗憾常常困扰着他本已对世事十分淡漠的心，创作中便自然而然地出现了“金刚怒目”式的诗歌。我们再看这首诗，前四句，诗人虽是在叙述精卫、刑天的故事，但却流露着诗人对它们“猛志固常在”的赞美。后四句，诗人在慨叹精卫、刑天“良辰讵可待”时，也在慨叹自己的“徒设在昔心”：我过去虽有雄心壮志，现在年纪已老，又何曾能等到实现壮志的那一天呢?这也是这首诗的主题所在。
陶渊明的诗，少奇突的警句和华丽的词藻，多取白描的手法，平直地叙述，但洗炼，富于形象性。“精卫衔微木”充分体现了这一特色。
钟嵘在《诗品》中说过：“每观其文，想其人德”。我们读着这首诗的时候，不正是可以想像出这位胸怀壮志、却不得施展抱负，退隐乡间的诗人的矛盾心境吗?