清·顾贞观
季子平安否?便归来，平生万事，那堪回首?行路悠悠谁慰藉?母老家贫子幼。记不起从前杯酒。魑魅搏人应见惯，总输他覆雨翻云手。冰与雪，周旋久。
泪痕莫滴牛衣透，数天涯依然骨肉，几家能够?比似红颜多命薄，更不如今还有。只绝塞苦寒难受。廿载包胥承一诺，盼乌头马角终相救。置此札，兄怀袖。
〔季子〕指吴汉槎，因其在兄弟中最幼，故称。〔牛衣〕给牛御寒用的覆盖物，多用草或麻编成，与蓑衣相似，此指粗劣衣服。《汉书·王章传》：“章疾病，无被，卧牛衣中。” 〔依然骨肉〕依然全家团聚。吴妻曾到宁古塔与他同住十余年，生一子四女。〔绝塞〕极远的边塞。〔包胥〕即春秋时楚大夫申包胥。《史记·伍子胥传》：申包胥与伍子胥友善。子胥避难逃吴，对包胥说：“我必覆楚。”包胥说：“我必存之。”后，吴用子胥计，破楚入郢。包胥求救于秦，哭秦廷七昼夜，秦师乃出。〔乌头马角〕即乌头白，马生角。《史记·荆轲传》司马贞索隐：燕太子丹为质于秦，求归。秦王说：“乌头白，马生角，乃许耳。”他仰天长叹，乌头果白，马亦生角。
词前小序云：“寄吴汉槎宁古塔，以词代书。丙辰冬，寓京师千佛寺，冰雪中作。”这个小序，告诉我们此词作于何时、何地，寄往何处、寄给谁，为我们正确理解词意，提供了方便。清顺治十五年(1658)，吴汉槎因江南科场案，被流放宁古塔(今黑龙江宁安)。挚友无辜受害，作者十分悲戚，在康熙十五年(1676)第二次入京时;写了《金缕曲》二首，寄给吴汉槎。这是第一首。
“季子平安否?”这一开端，语言平淡，口吻亲切，感情真挚，充分表现了对挚友的关心与问候。这一句还表现了“以词代书”这个特点，一般人读来，也觉得新鲜别致，饶有情味。接着，便以两个反问句，强调“平生万事”，辛酸至极，不堪回首;“母老家贫子幼”，困难重重，无人慰藉。这两个反问句，前者用“那堪”，后者用“谁”;前者论事，后者评人;前者先叙后问，后者先问后叙：笔法多姿，突出了同情心，强化了挚友情，感人肺腑。再下去，就以“魑魅搏人”，比陷害吴汉槎的邪恶之辈。“见惯”，表明悖情弃义者比比皆是。一个“搏”字，揭露出这种人心毒手狠。至此，作者意犹未尽，怒犹未息，而在“手”之上，又冠以“覆雨翻云”，进一步比拟邪恶之辈，反覆无常，多变善化。两个比喻，紧密相连，一是揭露其本性，二是戳穿其手法，突出地表明当时社会现实的冷酷。窗外，冰封雪飘，作者触景生情，乃以冰雪之洁白，比二人友谊之纯净，并向吴表示：我们的友谊是经受过时间检验的，不管发生什么变故，在什么情势下，都将一如既往，一片冰心，决不致象某些人那样，因为你被流放，便“记不起从前杯酒”了。这一比喻，与前面两个比喻，形成了强烈对照，更加突现了作者直道第一、友情至上了。
换头“泪痕莫滴牛衣透”，是由上片结句“周旋久”而来。正因为“周旋久”，情谊深，才有以下肺腑之言。一个人政治上遭到失败，是极其痛苦的，更何况无辜而被流放到边远荒凉的宁古塔呢? 在此情况下，更需要至亲好友的安慰。“数天涯”几句，正是作者安慰之辞。你虽然被谪戍边荒，但全家团聚，共享天伦之乐，象你这样“依然骨肉”的，在同案其他七人中，还有谁呢?你固然不幸，他们比你更不幸，又何必泪痕滴透牛衣! 滴透牛衣，于事何补?于人何益? “莫”，既表劝慰，又表希望，其中倾注了作者多少温暖啊! “廿载”二字，推开一层，借申包胥存楚故事，比自己救吴诺言，表明即使困难再大，也要尽心力而为之，化险为夷，变不能为可能。“乌头马角”，就是这种决心的最高表现。乌头白，马生角，怎么可能呢?这不是荒谬的幻想吗?然而正是这荒谬的幻想，揭示出作者感情的特异之点，表现出作者新颖的构思。这使我们自然地联想到汉乐府《上邪》中的几句诗：“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”两者都是以自然物的变异表人情(友情与爱情)的永恒，前者以不可能强化可能，后者以不可能强化不可能，都收到了极其感人的艺术效果。尽管“乌头马角”直接取材于《史记》，是表友情而非表爱情，但受《上邪》的影响，还是清晰可见的。结句“置此札，兄怀袖”，扣合开头，再次体现了“以词代书”的特色。