长蛇歌饮邹南皋作①
洞庭长蛇一夜枯②，千人万鬼惊欢呼。岭表流人归满涂③，今君奉诏来上都。忆昔投荒向万里，闻君母老复无子。君不识我我爱君，常恐一旦含冤死。天摧地折白日堕，命寄群虎欲谁恃？鱼龙送君置我前，落日开筵面秋水。平生结交尽贤豪，昨见吴赵今见尔④。君亦先曾知我名，狱中得自艾先生⑤。公等衮衮皆大用⑥，海内何愁更不平。长跪进君黄金杯，悲风飒飒从天来。欲饮不饮何为哉？不见尔乡刘侍御⑦，白骨今为蝼蚁胾⑧。
①长蛇，古人常以封豕长蛇比喻首恶人物。邹南皋，邹元标，字尔瞻，别号南皋，吉水（今属江西）人。 ②洞庭，湖名，在今湖南省之北，这里借喻张居正故乡湖北江陵，古皆楚地。 ③岭表，岭外，即岭南。涂，通“途”。 ④吴赵，吴中行，字子道，号复庵，武进（今属江苏）人。赵用贤，字汝师，常熟（今属江苏）人。 ⑤艾先生，艾穆，字和父，平江（今江苏苏州市）人。作者的老师。这句意谓，邹元标知赵南星之名，是元标在狱中时艾穆告诉他的。 ⑥衮衮，相继不绝貌。杜甫《醉时歌》：“诸公衮衮登台省。” ⑦刘侍御，邹元标同乡刘台，因劾张居正，戍广西，至途中暴卒。次句中的“万鬼”即包括当时一些死者。参见本书汤显祖《甲申见递北驿寺诗……》。 ⑧胾（zì），大块的肉。
【说明】 万历五年（1577）九月，首辅张居正父丧之讣至京，按例，居正应去职奔丧。其友好李善孜等却倡夺情（不去职而素服办公）之说，居正便吉服视事。于是编修吴中行、检讨赵用贤、刑部员外艾穆、主事沈思孝合疏抨击居正忘亲贪位。居正大怒，中行等四人同时受廷杖，中行、用贤即日逐出国门，他人不敢候视。艾穆、思孝还被加上镣锁下狱，三日后，乃起解充军，以门板抬之出城。穆戍凉州（今甘肃武威），创重不省人事，复苏后始达戍所。赵南星《与艾先生》书中，故有“君锡至汝南，称有使自陇来，知老师创已平”及“探虎穴、犯龙颔而不死，岂徒有幸哉”语。
当吴中行等受廷杖时，邹元标从政于刑部，乃抗疏切谏。元标俟杖毕，取疏授中官，假意说：“此乞假疏也。”及疏入，亦遭居正之怒，杖八十，谪戍贵州都匀卫。
张居正卒后，人亡势失，被削职抄家，吴、赵、艾、邹等皆复官。
夺情案发生时，赵南星任刑部主事，但未参加此一事件，故诗中有“君不识我我爱君”语。但张居正卧病时，朝士群祷，南星与顾宪成、姜士昌戒勿往，并作“二竖能忧国（实是对张居正的诅咒），千官为祝年”诗。至天启时，则与邹元标、顾宪成为东林党重要人物，世以汉末“三君”比之，称为东林三君。
南星《邹尔瞻先生文集序》有云：“忆昔癸未，晤先生于天津，作长歌赠之，今四十年矣。”则此诗为万历十一年癸未（1583）作，即居正逝世第二年，故首句云“洞庭长蛇一夜枯”。时邹元标方任吏科给事中。
张居正在历史上的功过，史家已有公允的评议。夺情一事，就今天来看，原是无关大计，但就当日居正处心而言，未始不是出于贪位恋权的私欲。谈迁《国榷》卷七十云：“故事，首辅去位三日，次辅迁坐左，僚属绯而谒。（次辅）吕调阳虽不迁坐，竟受谒。居正谓：我尚在，不少顾忌，如一出春明门（指出京城），宁我入乎？”其心事可见。其次，此中还暴露了晚明文官之间的朋党倾轧，日益深化。谈迁又批评上疏阻止夺情诸臣也失之偏激，使张居正太难堪。其论不为无见。