秦鹿奔野草，逐之若飞蓬。
项王气盖世，紫电明双瞳。
呼吸八千人，横行起江东。
赤精斩白帝，叱咤入关中。
两龙不并跃，五纬与天同。
楚灭无英图，汉兴有成功。
按剑清八极，归酣歌大风。
伊昔临广武，连兵决雌雄。
“分我一杯羹，太皇乃汝翁”。
战争有古迹，壁垒颓层穹。
猛虎啸洞壑，饥鹰鸣秋空。
翔云列晓阵，杀气赫长虹。
拨乱属豪圣，俗儒安可通？
沉湎呼“竖子”，狂言非至公。
抚掌黄河曲，嗤嗤阮嗣宗。
这是一首咏古抒怀之作，约写于李白被“赐金还山”之后，漫游广武古战场之时。李白是一个志向高远，很有报负的伟大诗人，他关心世事，渴望“安黎元，济苍生”，轰轰烈烈地干一番于国计民生大有益的事业。因而，对历史上成就卓著、建立了丰功伟绩的伟大人物，总是衷心地向往，热情地赞颂。这首《登广武古战场怀古》，以激昂慷慨的笔调，丰富的联想，形象的语言，热烈地歌颂了刘邦在亡秦建汉战争中，以叱咤风云的气势，高屋见瓴的胆识，充分施展其雄才大略，重建中央集权国家的丰功伟绩。表现了诗人进步的历史观。
广武，古城名。在今河南荥阳县北。有东西二城，皆在山上，相距二百余步，中间隔着广武深涧，是重要的古战场。楚汉相争之时，汉王刘邦居西城，楚霸王项羽居东城。此一战，奠定了刘邦战胜项羽，夺得天下的基础。关于这段史实，《史记·高祖本纪》《项羽本纪》 互为补充，有着十分详细的记叙： 汉四年，项王围成臬，汉王逃脱后，挥师与之周旋，烧楚积聚，断其粮草，复取成臬，驻军广武，就敖仓食。项王稳定了东海郡后，也回师西线到了广武，屯兵东城。两军相持，数月未决。汉王、项羽临广武涧而语。项羽请与汉王独身挑战，一决雌雄。汉王笑而谢绝，说：“吾宁斗智，不能斗力”。他历数了项羽背信弃约、残害无辜、弑主杀降，烧秦宫，掘帝冢、贪财暴掠、不仁不义的十大罪状；指出他大逆无道，为天下所不容。项羽恼羞成怒，伏弩射汉王。汉王中箭伤胸，他机智地弯腰抚足，大叫“敌人射中了我的脚趾” 以安军心，防楚乘危。病愈之后，他安抚百姓，广开兵源，再回广武，指挥兵马，骚扰楚军，断其供给，搞得楚军四面受敌，疲于奔命，实难以应付。于是不可一世的项羽被迫主动和解，与汉王订立了以鸿沟为界，中分天下之约。约成，项王依约解兵东归，而汉王则用韩信、陈平之计，乘胜追击。经几番征战，终于使项羽陷入四面楚歌的可悲境地，最后落得乌江自刎的下场。刘邦夺得天下后，建朝称帝，从而揭开了封建社会最为强盛的汉王朝的辉煌历史。可以说，广武之战，不仅是决定楚汉胜负、得失天下的一战，而且对峙时间长，充分而集中地表现出了项羽刘邦各自的胆识、策略与才干，展示出了人物个性特征，极富于戏剧色彩。几百年来，一直为后人追思缅怀，也令诗人神往不已。
诗分三层来写。前十四句为第一层，诗人以精炼而传神的笔墨，生动地描述楚汉相争的形势和结局。
“秦鹿奔野草，逐之若飞蓬” 是写项羽与刘邦战乱起兵，楚汉相争的大背景。鹿，是政权的象征。古代兵书中就有“取天下者若逐野鹿”之语。楚汉相争，齐国策士蒯通曾形象地描绘时局，说：“秦失其鹿，天下共逐之。于是高材疾足者先得焉。”(见《史记·淮阴侯列传》)此两句诗即由此化出。意思是说： 秦王朝行将崩溃，争夺政权的人马上便象风卷飞蓬一样，纷纷奋起。秦末，由于秦皇暴虐无道，终于导致四海分崩。陈涉、吴广首先发难，在大泽乡举起了第一面反秦义旗，接着各地豪杰蜂起，难以胜数。在遍地战火中，秦王朝土崩瓦解。项羽在破釜沉舟后的巨鹿之战，一举消灭了秦军主力，迫使秦二十万大军投降。至此，秦王朝实际上已被埋葬。接下来，便是群雄争霸、逐鹿中原的战争了。在这场策略、才干、实力的大较量中，其它各路义军，灭亡的灭亡，归附的归附，最后都集中到了刘邦和项羽的两面大旗之下。从而拉开了楚汉争天下的历史帷幕。
诗人首先描绘了西楚霸王项羽的英雄形象：“项王气盖世，紫电明双瞳。呼吸八千人，横行起江东。”气盖世，是指项羽气势过人。《史记》中描述他：“长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。”写他初起之时，杀会稽太守，满府慑伏，“莫敢起”；写他杀抗命不尊、拖延救赵的宋义，诸将皆丧胆，“莫敢枝梧”(支吾)；写他救巨鹿，诸侯“莫敢纵兵”；写他已破秦军，诸侯膝行而前，“莫敢仰视”。四个“莫敢”写尽项羽威风凛凛、不可侵犯的勇猛雄姿。“紫电明双瞳”五字，活画出项羽目光凌厉，威烈无比的神情意态。双瞳，即双眼仁。传说项羽两眼都是双眼仁，与古圣王大舜相同，是位伟岸的英雄。后两句以“呼吸”“横行”写其起兵于江东之事，突出地强调了他强大的力量和不可一世的气势，反映了项羽神威无比、英勇果敢的性格特征和独有风貌，勾勒和塑造了一个形神兼备的霸王形象，线条粗犷有力。
接着，诗人描绘汉王刘邦：“赤精斩白帝，叱咤入关中。两龙不并跃，五纬与天同。”赤精，即赤龙的精灵，此处指汉王刘邦。《史记·高祖本纪》载，刘邦感赤龙而生，因而自称赤帝的子孙。赤帝，乃古代传说中的五帝之一，位于南方，其行为火。白帝，亦五天帝之一，位于西方，其行为金。秦朝供祠白帝，自以为是白帝的子孙。传说刘邦曾乘酒醉剑斩挡道的白蛇。有人在其斩蛇处晚上遇一老妇人哀哀痛哭，问其为何悲伤。答曰：“我儿白帝，化作白蛇挡道，被赤帝子斩首。” “赤精斩白帝”，预示着汉将代秦。古谓东至函谷关、西至陇关之间千余里的秦川之地为关中。“叱咤入关中”概括了刘邦挥师直捣秦王老巢的历史。“两龙”，指人中之龙刘邦与雄冠诸路的项羽。跃，即飞腾。“两龙不并跃”指项羽刘邦不会同时兴盛发达，同时共得天下。“五纬与天同”则予示了汉王刘邦的必胜。五纬，即五星，指金星、木星、水星、土星、火星。按迷信的说法，五星同时出现在哪个分野，地上对应的哪个地区就会有重大事件发生。《史记》 说：“汉王之入关，五星聚东井。东井者，秦分也，先至必霸。”此四句，表面描述关于汉王刘邦将得天下的种种神异象征，实际上却是以浪漫笔法，热烈地呕歌刘邦不凡的经历和所从事的伟业。遥想当年，他是“一亭长” 的微贱之驱，送苦役去郦山修造始皇陵，竟不畏暴秦严刑酷法，放走役徒，并率壮士十余人逃走，路遇大蛇当道，面无惧色，言：“壮土行，何畏！”拔剑斩蛇，勇往直前，是何等的果敢而具有反叛精神。起义后，面对强秦，在诸将各自图谋私利而踌躇不肯前时，他又首先帅部西进，以叱咤风云之势，西入函谷，表现出一个政治家、军事家的远见卓识。入关后，他顺应民心，赢得秦川人民的衷心爱戴，建立了稳定而巩固的大后方，使之在楚汉之争时能够立于不败之地。
这里，诗人仍是以粗细条的勾勒，描绘出刘邦这样一个富有文韬武略，叱咤风云的历史人物形象。假如说此四句对刘邦的英明描绘得有些笼统的话，那么，接下来的阐示就异常明确透辟了。
“楚灭无英图，汉兴有来功。按剑清八极，归酣歌大风。”在这里，诗人一针见血地指出，楚霸王的灭亡，是因为搞分封制，开历史倒车，没有远大的政治谋略。而汉王刘邦的兴盛，则是因为他所从事的是继往开来，顺应历史潮流的帝王大业。这见解，一矢中的，异常精辟，确切地道出了兴盛与衰亡的要害。项羽政治思想落后，根本就没有统一全国的理想。反秦目的，仅仅是恢复古代的诸侯分治，使国家陷入四分五裂的局面。而他自己则满足于当个霸主而已。正是因为胸无大志，所以他犯下了一系列的错误： 巨鹿之战后，他夜坑秦降将卒二十余万，在关中尽失民心；鸿门宴后，他“引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭，收其货宝妇女而东”，贪婪、自私、残无人道的面目暴露无遗。当时，曾有人向他建议： 关中一带，地势险要，土地肥沃，可以建都咸阳，进而统一全国。而他却认为秦宫室都已烧毁残破，怀思而欲东归，觉得富贵不归故乡，如穿“锦衣夜行” 难以荣耀，而断然拒绝。难怪有识之士骂他这个表面上的大英雄，实质上不过是只猴子“沐浴而冠”！自立西楚霸王后，他大封诸侯，使全国重新陷入分裂割据的战乱局面；而自己的结果是疲于奔命，最后在刘邦的强大攻势下，得手的江山又重新葬送。而刘邦与项羽则恰恰相反，他胸怀宏远，智略超人。入关后约法三章，秋毫无犯，深得民心；他 “除秦社稷，更立汉社稷”，目光高远；在开创天下过程中，他知人善任，驾御有方，分化敌人，团结内部，气魄非凡。他理想坚定，意志刚强，屡受挫折而绝不气馁，最后终于夺得天下。胜利归来，饮美酒而高唱 《大风歌》。诗人歌颂其顺乎历史潮流的雄心远图，对他的事业充满了敬慕与神往。
这一层概述刘邦伟业，却先从项羽入手。通过对敌手威武不凡的刻画，以衬托的方式写出了刘邦的高瞻远瞩，才略超群。以“无英图” 与 “有来功” 的强烈对比，揭示了汉楚成败的根本原因。处处以史实为依据，衬托鲜明，说服有力。
中间十句，为第二层，是追想当年刘、项的激烈战斗，描绘古战场景象，切广武怀古之题。
“伊昔临广武，连兵决雌雄。‘分我一杯羹，太皇乃汝翁’。”以“伊昔”引入正题，表示遐想。太皇，指刘邦的父亲。据 《史记·项羽本纪》 载，楚汉相争中，项羽抓获刘邦之父。两军广武对峙，项羽威胁刘邦说：“你不赶快投降，我就煮了你的父亲！”刘邦回答说：“我和你都受命于楚怀王，约为兄弟。因而我的父亲就是你的父亲，你一定要煮，那么也分给我一杯肉羹。”项羽大怒，欲杀之，终为人所阻而作罢。广武之战，时间长，情况复杂，局势变化无常，可记事件甚多，而诗人却偏偏拿出这一句话来写，以“示现” 之笔，以一言而显示人物个性。这是因为此事不仅流传甚广，为人们所熟知，而且最能代表刘邦坚定从容，机智果断，不受威胁的历史场面，从而写出当时战争剑拔弩张，激烈无比的场面，刻画出他在激烈的战争中，指挥若定的形象。生动传神，堪称画龙点睛之笔。
“战争有古迹，壁垒颓层穹。猛虎啸洞壑，饥鹰鸣秋空。翔云列晓阵，杀气赫长虹。”这六句是写诗人眼中的古战场。在广武，当年战争留下了许少遗迹，壁垒墙堡都已颓塌，眼前仅剩下层层迭迭的土包。凶猛的虎狼在空荡的山沟啸号，饥饿鹰隼在秋天的长空鸣叫。早晨，乌云翻滚，好象作战的军队摆出严整的阵列；整个古战场，肃杀之气而今依然直冲云霄。诗人对古战场的描绘，紧紧地抓住最具有特征性的景物来渲染其荒凉肃杀的气氛。从而进一步地烘托出当年战争的激烈残酷，反映了刘邦胜利得来之不易，主观感情色彩十分强烈，充分表达了诗人对这位历史伟人的深切缅怀。情思悠远，感受深沉。
最后六句为第三层，是对刘邦功业的主观评述：“拨乱属豪圣，俗儒安可通？沉湎呼 ‘竖子’，狂言非至公。抚掌黄河曲，嗤嗤阮嗣宗。”沉湎，酒醉不醒的样子。竖子，未成年的童仆，是对人的轻蔑。阮嗣宗，即阮籍。据 《晋书·阮籍传》 记载，阮籍曾登广武古战场观览，感叹说“时无英雄，遂使竖子成名”，对刘邦建朝兴国的功绩表示否定。诗人这里批驳了阮籍的无稽之论。他说，要治理好国家纷乱的时局，非得有刘邦这样的豪杰圣人不可！迂腐的儒生对此哪里能够理解呢？喝醉酒之后就胡说刘邦是“竖子”，这种狂妄之言是何等无理和不公啊！我站在黄河岸边拍手大笑，笑那阮籍的识见过于短浅。诗人借评述阮籍谬说，表达了自己对刘邦功绩的深切崇敬：“拨乱属豪圣” 说明了诗人崇敬的着眼点是因为刘邦有“拨乱”之德，于国于民有大功。驳阮籍、轻俗儒则透露出诗人自己高远的志向。他不甘心作一个仅以才华闻名的诗人。他渴望在政治上也有所作为。他的理想是象刘邦那样在国家危难之时挺身而出，收拾破碎江山，救解出在水深火热之中的人民。试想，站在滚滚东流的黄河之曲，神游古今，抚掌大笑，这形象是何等浪漫、俊伟，那不甘平庸欲展鹏程的万里志向又是何等令人钦佩。
李白此诗感情饱满，气势恢宏，字里行间有一股挟风带雨的神力。语言流利酣畅，形象鲜明而有神彩。在布局上，首先漫言楚汉兴废，“伊昔”以下，乃始著题，篇末议论抒慨，为伟人抱不平。结构整齐、层次分明，条理井然，而又有信笔之兴，行文自然潇洒。可以说格调高昂、明快、豪放，读来令人神思飞越，是这首诗的主要艺术特色。