东望黄鹤山，雄雄半空出。
四面生白云，中峰倚红日。
岩峦行穹跨，峰嶂亦冥密。
颇闻列仙人，于此学飞术。
一朝向蓬海，千载空石室。
金灶生烟埃，玉潭秘清谧。
地古遗草木，庭寒老芝术。
蹇余羡攀跻，因欲保闲逸。
观奇遍诸岳，兹岭不可匹。
结心寄青松，永悟客情毕。
李白在他的长诗中曾经说过：“一忝青云客，三登黄鹤楼。”(《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》)可见，李白在滞留江夏 (今湖北武昌)期间曾多次登过黄鹤楼，对黄鹤山和黄鹤楼怀有很深的情感。这首诗就是他在眺望黄鹤山时即景生情而写下的抒情篇章。诗中以夸张的手法描写黄鹤山奇伟瑰丽的景色，描绘仙人飞逝以后的荒凉景象，诗人联系自己一生的遭遇，决心把全部情感托付给黄鹤山，以结束客居他乡的流浪生活。
黄鹤山即今武汉市的蛇山。这座山并不很高大。李白一生曾漫游过无数名山大川，许多山都胜过黄鹤山。但是，在李白的心目中，黄鹤山有它自己的特色。所以，诗人在诗的第一段(从开篇至 “峰嶂亦冥密”)里，就以夸张的手法渲染黄鹤山的雄伟气势。开头先写山的高大：“东望黄鹤山，雄雄半空出。”“雄雄”二字，极力形容黄鹤山的威势，只见整座山峰，凌空而上，直插云天。接二句又从侧面加以烘托：“四面生白云，中峰倚红日。”远看去，朵朵白云似乎从山的四周升腾而起，一轮红日仿佛就跟山中的高峰相互依偎着。波浪般起伏、参差不齐的山峦，一排排凌空横跨，宽阔无边；高高耸起的、屏障一般的山峰，稠密而又显得幽深昏暗。这一段共六句，全由首句“东望”二字引出，其中有上望、纵望、侧望、环望。整个黄鹤山几乎全被诗人望遍了。可以看出，这首诗具有鲜明的浪漫主义特色。
诗人之所以要把黄鹤山写得如此气象非凡，原因就在于传说这座山曾有仙人居住过：“颇闻列仙人，于此学飞术。”正如刘禹锡在 《陋室铭》 中所说：“山不在高，有仙则名。”黄鹤山之所以使诗人心向往之，原因也正在这里。在这里炼丹的人，一朝得道，便能飞升仙去：“一朝向蓬海，千载空石室。”人去楼空，仙去室寂。如今山上只剩下仙人当年炼丹的石室了。“金灶生烟埃，玉潭秘清谧”，炼丹的“金灶”已满是烟尘和埃垢；注满玉液之潭，如今已一无所有；整个黄鹤山似乎都被一种清幽寂静的气氛所笼罩，一切是那样的神秘。“地古遗草木，庭寒老芝术”，一片荒凉冷寂的画面展现于读者面前： 古老的荒地，草木丛生；庭园里，灵芝之类的药草，已经苍老枯萎。从“颇闻列仙人”至“庭寒老芝术” 是第二段，共八句。诗人扣紧有关黄鹤山的传说，描绘仙人飞升后的荒凉景象。写法仍从“望” 字入笔，但却已经杂入许多虚无的幻想，浓化了全诗的气氛。
从“蹇余羡攀跻”至篇终是第三段。这一段写由黄鹤山的奇伟和有关仙人的传说所引起的向往之情。“蹇余羡攀跻，因欲保闲逸”两句，毫无隐讳地抒写自已的仰慕与欣羡，诗人很愿攀援而上。诗人之所以产生这种感情，原因在于“保闲逸”亦即保持平静的心理状态，过着闲逸的生活。“观奇遍诸岳，兹岭不可匹”两句，与一、二两段相呼应，说明尽管诗人走遍了五岳名山，但黄鹤山却是无与伦比、无可匹敌的。经过实际的比较，诗人终于决定把黄鹤山做为自已感情寄托之所在，从此永远结束作客他乡，寄人篱下的生活：“结心寄青松，永悟客情毕。”这里的“青松” 代指黄鹤山，同时也象征着诗人坚韧不拔、冬夏常青的性格。“悟”，觉悟，醒悟。“客情”，指客居他乡的思想情感，这里面包括了诗人奔波流浪、怀才不遇的一生。
表面看，这是一首把隐逸和游仙思想融合在一起的诗篇，诗的格调消沉，似乎没有什么值得一提的积极意义。其实，这是一种误解。在现存李白诗中，属于隐逸游仙的诗歌为数不少。诗人的一生也始终没有同隐逸游仙绝缘。不过，这种思想时隐时显，时起时伏，在矛盾之中表现出一种反复无常的状态。因此，我们对李白隐逸游仙的诗歌必须具体分析。
这首诗是李白流放夜郎途中遇赦放还滞留江夏时所写。此时，他已是年届花甲的老人了。因为他始终怀有积极从政的思想，痛恨安史之乱给国家民族带来的危害，所以，当永王李璘军次浔阳，“辟书三至”之时，便投身永王水军，以为从此可以实现“济苍生，安黎元”的宏愿。他万万没有料到，由于统治阶级内部争夺帝位的斗争竟使他成为牺牲品。维护国家统一的爱国行动竟然获罪，并以入狱、流放而告终。对李白来说，这是他一生中遭受的最严重的打击。诗人流放遇赦归来之后，仍然过着客居他乡，四处流浪的生活，政治上再也不会有何进展，他的心情是十分苦闷的。因此，当他面对黄鹤山，想起关于仙人在此憩息的传说，原来那潜伏在心底的隐逸和游仙思想便油然而生。对此，我们一方面要看到诗人“闲逸”思想的消极面，同时也要看到这种“闲逸”思想产生的客观原因，看到当时昏暗政治在诗人心灵上所造成的创伤。诗人的 “闲逸”思想，是次要的，暂时的，贯穿李白晚年的主导思想始终是积极进取的。所以，当诗人六十一岁 (临终的前一年)，得知太尉李光弼率军出镇临淮(即泗州)，追剿史朝义时，他便积极准备从军，只是因病半途折回，愿望未得实现。