长相思，在长安。
络纬秋啼金井栏，微霜凄凄簟色寒。
孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。
美人如花隔云端。
上有青冥之高天，下有渌水之波澜。
天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。
长相思，摧心肝！
“长相思”本是汉人诗中语。汉 《古诗》 有云：“客从远方来，遗我一书札。上言长相思，下言久别离。”是思妇怀念客游在外的丈夫的诗。南朝以后的诗人以“长相思”为题，也多写思妇之情。宋郭茂倩 《乐府诗集》中将《长相思》归于“杂曲歌辞”，收南朝至唐人诗二十余首，皆属此类。李白这首诗，当然也可以说是写思妇之情的。
此诗开头两个三字句，首句点明题旨，二句点明被思念者所在之地。以下四句即具体写思念之苦。“络纬”二句说时令当秋。古人有“秋女多思， 秋士多悲”的说法；一年之中， 秋季是物象变换最大的时候， 欣欣向荣的万物陡然变为衰飒，极易挑起旷男怨女无尽的思念。络纬啼于井栏“栏”王琦本作“阑”，他本一作“栏”，按作“栏”是)，鸣声多么凄苦。霜露渐降，枕席寒冷，暗示主人公至夜难以入眠。“孤灯”二句进一步写主人公深夜不眠的情景。“孤灯不明”是说灯油将要燃尽，“卷帷望月”是说皓月当空，都是夜深的意思。“思欲绝”、“空长叹”极写主人公无可排遣的忧伤和一筹莫展的境地，而其所以有无可排遣的忧伤和一筹莫展的处境，在于“美人如花隔云端”——被思念的情人虽然也笃于情，无奈其远在云端何？“美人”在古典诗词中并不专指妇女，凡所思慕的对象皆可称“美人”。“美人”一句在全诗中处上下绾合位置： 上承相思之苦的描述，下启相聚之难的抒写。“上有青冥之高天” 以下四句，借天长路远、关山阻隔，形容主人公与思念之人中间有着难以逾越的距离，反过来又加深思念之苦。末尾两个三字句与首二句相应，言之不足，故重言之，主人公已因相思之苦聚会无由而肝肠寸断了。
如上，我们将李白 《长相思》 作纯爱情诗欣赏，自然是可以的。但假若仅止于此，则远远不够。王夫之 《唐诗评选》 评此诗云：“题中偏不欲显，象外偏令有余。”意思是说，作者把他要表现的主题隐藏起来，而于形象之外寓有弦外之音。即是说，此诗表面上写男女相思之情，实际上别有寄托。联系李白的生活阅历和艺术渊源考察此诗，可以有更深一层次的理解，从而得到更多的收获。
从李白生活经历上考察，此诗当是他初入长安时所作。李白自开元十三年他二十五岁时“仗剑去国，辞亲远游”，出蜀漫游于江南一带，原以为靠自己的文才武艺，很快会得到地方官荐举，致他于帝王之侧，一展才抱。谁知一晃多年过去了，虽然结交渐广，诗名播扬，而且给已故宰相许圉师当了孙女婿，但一直未脱寄人篱下的境遇。大约在开元十八年年届“而立”之际时，他决心到帝王之都的长安来闯一番世界。当时的李白仍是非常自负的，开元“盛世” 的气象也使他以为朝廷正在广开才路而皇帝也求贤若渴，此次到了长安，不但能崭露头角，说不定王公大人们还会纷纷接纳，然后上达天子知闻，济苍生、安社稷的宏愿马上就会实现。然而谁知事实却大谬不然。李白到长安后，处处碰壁，一连多日徘徊于魏阙之下，不得其门而入，他从少年时代就寄予无限希望的“明君”，虽已近在咫尺，却无异远隔天涯。这时，李白一方面心中充满了君臣遇合一展宏图的政治热情，一方面又充满了屈原和宋玉所说的“君门九重” 的感慨。正是在这种情况下，他写了这首 《长相思》。
从艺术渊源上说，以男女恋情比喻君臣际会，在中国诗歌史上，可以说由来已久，源远流长。屈原的 《离骚》首创其例。我们知道，《离骚》 是一首政治抒情诗，但其中许多地方却写到男女之情，特别是有名的几次“求女”，更是人所共知。另外，《九章》 之一的《思美人》，也是以求女喻思君，所思的“美人”就是楚怀王。自从屈原开创了这一传统以后，后世诗人以男女之情托喻君国之思的诗篇便层出不穷。李白正是继承了屈原这一传统。这一类作品在李白诗文中屡见不鲜。他时而把自己比作旷男，时而把自己比作怨女，多次借不得其偶的男女之情，写自己的政治际遇。《长相思》就是其中杰出的一首。
为什么要借男女之情来抒发这种政治热情呢？恩格斯在《家庭私有制和国家的起源》中说到男女之爱的特点时，曾经指出：这种感情“常常达到这样强烈和持久的程度，如果不能结合和彼此分离，对双方来说，即使不是一个最大的不幸，也是一个大不幸；仅仅为了能彼此结合，双方甘冒很大的危险，甚至拿生命孤注一掷。”一般而言，在人类的诸感情之中，男女之爱最为强烈，最为迫切，而且最自然，最普遍。在古代，爱国和忠君很难截然分开，怀才抱艺之士，要想把他们的一生贡献给国家和社会，不能不寄希望于明君的赏识和提拔，因此，封建时代的士人常有一种“慕君” 的感情。反映在作品里，当别的任何方式都难以表达这种“慕君”感情时，就只有借用缠绵悱恻，不能自已，甚至生死以之的男女之情来表达了。从屈原到李白，一直到李白以后的许多诗人都是如此。
总而言之，把 《长相思》 视作思妇的爱情诗固然可以，但很不够，它更应该是一首政治抒情诗。它表现的是李白初入长安时的“慕君”心情，实质上也就是他急于要实现以身许国的理想。这种“慕君”心情即报国理想是那么强烈，那么迫切，很难直书其事；即使直书其事也很难淋漓尽致；即使淋漓尽致却又会失之浅露无味，于是，诗宗风骚的李白自然便采用了比兴手法来曲尽其意，借用缠绵悱恻的男女之思来托喻君国之情了。