烛龙栖寒门，光耀犹旦开。
日月照之何不及此？ 唯有北风号怒天上来。
燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。
幽州思妇十二月，停歌罢笑双蛾摧。
倚门望行人，念君长城苦寒良可哀。
别时提剑救边去，遗此虎文金鞞靫。
中有一双白羽箭，蜘蛛结网生尘埃。
箭空在，人今战死不复回！
不忍见此物，焚之已成灰。
黄河捧土尚可塞，北风雨雪恨难裁！
据《资治通鉴》 载： 天宝九年冬，“安禄山屡诱奚、契丹，伪设会，饮以茛菪酒(毒酒)，醉而坑之，动数千人，函其酋长之首以献，前后数四。”天宝十年八月，“安禄山将三道 (幽州、平卢、河东) 兵六万以讨契丹，以奚二千为向导，过平卢千余里。……奚复叛，与契丹合，夹击唐兵，杀伤殆尽。”十一年三月，“又发蕃汉步骑二十万击契丹，欲雪去秋之耻。”李白于天宝十一年 (752) 十月北游幽州(今北京及河北北部)，了解到安禄山为邀功而轻启边衅，连年穷兵黩武，以致民瘼深重，不堪其苦之状，便以悲愤之情写下此诗。诗中通过幽州思妇对阵亡丈夫的悲痛思念和哀悼，强烈地控诉了不义战争给人民造成的巨大苦难。
全诗分两部分，前六句为第一部分，极写幽燕边陲的风雪严寒，为后面的思妇出场抒情、渲染烘托出一种愁惨孤凄的环境氛围。开篇伊始，诗人就浮想联翩，运用了一个浪漫奇特的神话传说来起兴：“烛龙栖寒门，光耀犹旦开。”烛龙是古代神话中司冬夏及昼夜的神，传说它人面龙身而无足，栖息在极北连太阳都照不到的寒门；靠它衔烛照耀，以眼的开合来分昼夜，以吹息分冬夏。(见《淮南子·地形训》)它的眼睛放射出光芒，就象早上太阳照耀着大地。两句起兴为第三句发问反衬： 远在北极的“寒门”，虽然太阳照耀不到，尚有烛龙眼睛光辉代替；可幽州一带还不是北极，为何日月的光辉却照不到这里，唯有北风呼啸怒号、从天而降呢？五六两句再以高度夸张写鹅毛大雪漫天飞舞的情景。“燕山”，在今河北蓟县东南，东经玉田、丰润，直达海滨，绵亘数百里。“轩辕台”，故址在今河北怀来县乔山上。这两句夸张状雪，大气包举，雄盖宇宙，意象飞动，比喻新奇，直可“发蕴而飞滞，披瞽而骇聋。”(《文心雕龙·夸饰》)难怪它成为千古传诵脍炙人口的名句。这段日月无光、天昏地暗、风雪交加、凛冽酷寒的环境描写，既是触发思妇愁肠百结的媒介，又是思妇心境悲凉凄怆的象征。
“幽州思妇”以下十四句是第二部分，写战争给思妇留下的孤独凄惶的痛苦和绵绵无尽的怨恨。其中又分两层意思： 前四句写思妇倚门翘首、望眼欲穿的思念；后十句则写她得知丈夫战死，面对遗物白羽箭的悲恸怨恨。诗人特地点明“十二月”，以突出一年之末，腊月年关将到，思妇渴望家人团聚，然而征人却依然杳然不归的特定情境和焦灼心情。“停歌罢笑双蛾摧”，正说明在此之前，她虽然思念，但还抱着乐观的希望；而今已到腊月年关，眼前混混沌沌的朔风大雪，使她那颗敏感的心愀然紧缩，对丈夫的挂念、相思、渴望、焦灼、担忧等各种思绪，在她心中翻腾，于是情不自禁地产生了 “停歌”、“罢笑”、“双蛾摧”(蛾，蛾眉；摧，悲痛)、“倚门”、“望”等一系列动作表情，这正是她那内心复杂感情的外化。“望行人”潜台词也很丰富： 不仅由眼前风雪中行人的艰辛而联想到远在 “长城” 的丈夫更加“苦寒良可哀”，而且还包含“望”断“行人”，最终也无丈夫的身影，因而更加意识到问题的严重。也许是从“行人”那里得知边陲战争失利、阵亡惨重之类的消息吧，因而才会出现下文箭在人亡的悲痛这一精彩的细节描写。你看她： 倚门望眼欲穿，于极失望之中忽然意识到问题的严重，于是迅速返回屋里，从那蜘蛛尘网中取下那个用金线绣着虎纹的箭袋子(鞞靫)，看着其中那双白羽箭，她万万没想到丈夫曾经佩带在身的东西，而今竟成了亡人的遗物，顿时，勾起了她那抚今追昔的辛酸回忆。“提剑救边”，不仅刻画出丈夫那血性男儿、慷慨报国的豪迈英姿，也暗示出昔日夫妻壮别的场面；“金鞞靫”、“白羽箭”，既侧面透露出丈夫的弓马娴熟，武艺高强，自然勾起思妇对丈夫昔日骑射习武的种种回忆，同时也牵引出而今物在人亡的沉痛悼念。“蜘蛛结网生尘埃”，则说明丈夫出征的久远和房栊的空寂冷寞。这几句看似写境状物，实乃紧扣箭袋借境抒情，侧重写思妇的追昔；末尾六句则紧扣“箭在人死”直接抒情，侧重写思妇的抚今。既然“箭空在，人今战死不复回，”那么留着它，只能徒增悲恸哀伤。“不忍”，状其往事不堪回首，悲痛欲绝；“焚之”，一则因“不忍看”，焚之以减轻痛苦；二则通过焚化，把箭重新祭献于九泉之下的亡灵，这是痛定思痛的举动。然而焚烧遗物并不能割断女主人公的相思悲恨，因为即使滔滔东去的黄河之水，其流量毕竟有限，故尔尚可运土筑坝堵截，然而思妇的一腔悲痛化成的愁苦怨恨，恰如那漫天飞卷的狂风暴雪，深广无边，绵邈无尽，没有任何人为的办法，可以裁断它的倾天而降之势，可以使它的呼啸怒号消歇。“黄河捧土”典出 《后汉书·朱浮传》： “此犹河滨之人，捧土以塞孟津，多见其不知量也。”原意是说捧土难以堵塞黄河上的孟津渡口，而此处诗人反其意而用之，却说黄河也可堵，以反衬悲恨难消，将女主人公的悲恨之情推向高潮，在高潮中戛然而止，从而产生了摧人肺腑，余意无穷的艺术感染力；同时，“北风雨雪”与“恨难裁”相连，不仅遥应篇首和题面，而且也把全诗写景与抒情两大部分在此总的绾结，造成情景交融、浑然一体的最佳意境。
李白善于借乐府旧题创新。六朝鲍照的 《北风行》 只是“伤北风雨雪，行人不归”，而李白却注入了控诉战争，哀感民瘼的新内容，不仅表现手法出神入化，翻新出奇，而且在主题开掘上也匠心独运，涵盖深广。诚可谓“出鬼入神，惝恍莫测。”(《诗薮》)其次是奇特的想象和高度的夸张；欲写幽州之昏暗苦寒，则以烛龙寒门光耀反衬，把人先带到神话世界；欲夸燕山雪花之大，则以“如席”飞卷为喻，但又“夸而有节，饰而不诬。”(《文心雕龙·夸饰》)以致鲁迅先生在 《漫谈漫画》 中都举此例赞赏；欲状思妇悲恨难消，则活用典故说“黄河捧土尚可塞”来反衬，使悲愤之情顿然“水涨船高”地更加深广。这些，又可窥见太白浪漫主义手法之一斑。全诗虽自然得如脱口而出，但其中情景之巧妙交融、抒情之曲直交错，细节之生动传神，皆无不令人叹为观止。