今朝无意诉离杯，何况清弦急管催。
本欲醉中轻远别，不知翻引酒悲来。
黯然销魂，唯别而已，何况是历尽宦海沧桑之后的同僚挚友，重逢将别于离席之上!诗充满着欲遣还休的人生感慨。
诗题中的“韩七中丞”，指“永贞革新”的参加者、“八司马”之一的韩泰。韩泰是与刘禹锡意气相投、志趣一致的革新志士，随着“永贞革新”的失败，刘、韩等均遭贬谪打击，纷纷零落于海北天南。大和元年，刘禹锡返洛阳为主客郎中，分司东都。同年秋天，韩泰为湖州刺史，由长安赴湖州，途经洛阳。刘、韩两人在洛阳古城不期而遇，这首绝句就是刘禹锡在相逢席上顺口吟成的五首绝句之一，寄托着诗人的悲慨。
诗用欲擒故纵之笔法，前二句荡开一笔，不直言离愁，而言“无意”离别，声明今日筵席不算饯行，作为朋友相聚，理应开怀痛饮，何况席间还有清弦急管美妙动人的音乐佐欢呢!这两句乍看之时，似乎极旷达潇脱，对扰扰人生的荣辱浮沉、离愁别绪，都能淡然处之，以保持心理的平衡和灵魂的恬静。但深作咀嚼，就会发现，诗人无意于离杯，乃是万不得已。离杯，原指离别的酒宴，因为“杯”与“悲”同音，所以离杯便成了离悲。今朝分明是两人分袂之际，诗人却讳说离愁，一方面是为了宽慰对方，不作儿女沾巾之状，更多的是因为，此时感情，非抑郁哽咽不能道尽，故低徊再三，欲扬先抑，为下文蓄势。
“本欲醉中轻远别”一句，轻轻一转，递接得十分自然。有上面的蓄势，至此才水到渠成，道出问题的症结。原来席上的美酒清欢，是为了排遣淡化远别的痛苦。不言愁，直以酒浇之，不料酒入愁肠，更增添了许多惆怅和忧伤。“不知翻引酒悲来”，“酒悲”是指因饮酒而引起的伤心事，至于什么伤心事，诗人不必明言，读者也已心领神会。诗在此铿然而辍，干净利索，一如刘禹锡平日风格，犀利而不浅露，寄不尽之意于言外，极含蓄蕴藉。
这首绝句，虽是席上信口吟成，但绝无草率应酬之嫌。诗前后四句，起承转合，线索井然，结构紧凑严谨。诗所抒发的感情，是诗人长期郁积的偶一触发，故不费功力，一气呵成，正所谓文章天成，妙手得之。