李清照
生当作人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
自古以来，成一统大业者莫不以进取中原雄视九州为标志，而割据东南仅能暂时维持偏安局面。在宋代，黄河的失落，曾使老将宗泽遗恨九泉，他临终时还三呼渡河;淮水的沦陷，曾使诗人杨万里沉痛慨叹：“中流以北即天涯”(《初入淮河四绝句》)。两河百郡宋山川，无不印记着当时局势的起落、民族的命运，系结着爱国志士的丹心热血。这，正是李清照《夏日绝句》这一诗篇创作的契机。
李清照由南宋小朝廷从黄河、淮水渐次向南的节节溃退，联想到古代楚汉相争时项羽的悲壮结局，垓下一战，四面楚歌，项羽突围至乌江之畔，兵卒已尽。乌江亭长劝项羽渡江而东，谓江东虽小，地方千里，人数十万，仍足称王。项羽慨然而笑，谓纵得生还，亦无面目见江东父老，遂持短兵接战，斩将搴旗，力尽自刎。项羽功业未成，但气概长存。他生为人杰，死是鬼雄。与之相比，南宋小朝廷显得何其怯弱、卑微、丧失气节。李清照这首怀古诗，短短四句，借古讽今，语意深刻，笔墨大起大落。“生当作人杰，死亦为鬼雄”，生，应当作人中之杰，“人杰”语出《史记·高祖纪》，高祖曾谓张良、萧何、韩信三者皆人杰;死，也要作鬼中之雄，“鬼雄”一语出自屈原《国殇》“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”末两句“至今思项羽，不肯过江东”，当年曾叱咤风云的项羽在失败后不肯渡江而东，是因为不愿意“包羞忍辱”，这种刚毅不可屈的品格，正是南宋小朝廷所缺少的。诗中“至今”一词，由古及今，讽意至明。李清照的这种感慨，是当时抗战志士共同的心声。陆游诗云：“壮心未与年俱老，死去犹能作鬼雄。”(《书愤》)而作为以婉约词著称的女词人李清照，在诗歌中亦复以如此卓绝不凡的立意和笔力，谱出了时代的最强音。