梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。
惆怅东栏一枝雪，人生看得几清明?
熙宁十年(1077)四月，苏轼离开密州，改任徐州知州。孔密州，即是接替诗人任密州知州的孔宗翰(字周翰)，他与苏轼交谊甚深，时相唱酬。离别后不久，孔便从远道寄来五首绝句诗，东坡读后，很有感触，趁兴和了五首《东栏梨花》便是其中的第三首。
“梨花淡白柳深青”，起句直扣题面，写出东栏梨花洁白的色彩和茂密的景观。“淡白”的梨花与“深青”的柳叶，相互映衬，对比强烈，给人以鲜明的色彩感，愈益实现梨花的洁白。这种色彩，还有点明节令的艺术效果，柳色青青，梨花盛开，正是春深时分。所以，诗的第二句接着说：“柳絮飞时花满城”，柳叶青翠浓郁，柳絮满城飞舞，梨花怒放在这个“烟花三月”的时节，分外妖娆，为明媚的春光增色不少。然而，诗人并未为赏心悦目的春景而激发起内心的欢乐，却发出了“惆怅东栏一枝雪，人生看得几清明?”的咏叹。一株雪，就是一树梨花，用雪比喻梨花，唐代诗人早已说过，如韩愈《闻梨花发》：“闻道郭西千树雪”。苏轼面对眼前盛开的梨花，油然产生一种怅然若失的情思，他在心底自问，人生能几度看到这样的清明佳景呢?在这种艺术意想中，蕴含着诗人对岁月易逝、人生短暂的无限感慨，对不断迁徙、流转无定的深深悲叹。这个结句，情感的包孕量是相当丰富的。
全诗淡雅自然、浑然天成、声情摇曳，跌宕有致，用问句作结，更觉韵味悠长。洪迈《容斋随笔》说张耒极爱赏这首诗，常常击节咏吟。这个记载是可信的。陆游认为这首诗后一联的诗意，杜牧的《初冬夜饮》已经道过(《老学庵笔记》卷十)。其实，杜牧“砌下梨花一堆雪，明年谁此凭栏干”二句抒写的情思，与苏轼是不同的;杜诗以梨花喻雪，苏诗以雪喻梨花，写法也不一样，不可以相提并论。