父老争看乌角巾，应缘曾现宰官身。
溪边古路三叉口，独立斜阳数过人。
宋哲宗绍圣四年(1097)，苏轼任宁远军节度副使，安置惠州，写过《纵笔》诗。据说，这首诗传至京师，被章惇看到，便再贬苏轼到儋耳(曾季狸《艇斋诗话》)。元符二年(1099)，诗人被贬为琼州别驾，索居儋耳，时年六十四岁，他又作《纵笔三首》。“父老争看”一首，便是其中的第二首。
本诗抒写了诗人被贬荒远地区以后萧散寂寥的生活境遇和心理状态。“父老争看乌角中”句是说初到儋耳的情景。乌角巾，是隐士的服饰，羊欣《采古来能书人名》：“吴时张弘好学不仕，常著乌巾。”(《法书要录》卷一)别驾是个闲职，所以诗人常着隐士服，过萧散恬淡的生活。可是，由于他理民有惠政，为人重气节，文名又很大，所以遐迩闻名，初到儋耳时，当地父老都争着来观看这位被贬来海南的当代著名人物。尽管他微服出行，但他曾经穿过官服，现出过当官的身分，所以父老们还能认得他。“现宰官身”，用释家语，见《妙法莲华经·妙音品》：“妙音菩萨现种种身，处处为众生说是经典。或现居士身，或现宰官身。”上二句写父老“看”我，下二句写我“看”路人。“溪边古路三叉口，独立斜阳数过人。”诗人站在溪边古道的三叉路口，独自闲立在斜阳里，默数着过路人。这二句通过外景和动态的描绘，袒露了自己百无聊赖、清闲澹泊的心态，将外物与内心，动态与静态，巧妙地融合起来。
这首绝句，熔铸佛典，自然贴切，了无痕迹。全诗二句一意，今昔比照，从人“看”我写到我“看”人，动作的主体有变化，而诗脉贯串始终，情趣闲适恬静，看似平淡，却富有极深的感愤，宛曲地抒写了诗人远贬海南时的真实情感。